– Ну-с, молодой человек, довольно учить историю. Куда интереснее ее делать, не так ли?...
Обернулся к своим холуям и коротко бросил: «Отпустить!», после чего, не оглядываясь, зашагал дальше вдоль поезда. Те, не решаясь развязать буйного «охвицера», так и бросили его связанным обратно в купе, откуда выходил, застегивая мотню, последний хлопец...
...Мешочники в купе так и не вернулись. Он и Она остались вдвоем друг напротив друга. Она, одевшись и оправившись, развязала Его и помогла сесть. Они посмотрели друг на друга и отвернулись.
Степь трещала на все лады. Невидимые цикады и кузнецы заливались вдогонку далеко пылящей банде. Поезд бубнил человечьими голосами, где-то в голос матерились, где-то навзрыд причитала баба. Вокруг на сотни километров разлегся чужой мир.
Он собрался с силами и снова посмотрел в Ее сторону. Она сидела, не шевелясь, не мигая, не дыша. Жили только глаза. Беспокойные, больные, неузнаваемые. Сухие.
«Что сказать тебе, милая?...
Что мне тоже плохо?...
Что все это было дурным сном, и нам обоим пора проснуться?...
Что мне пришлось еще хуже?...
Что ты – самая храбрая девочка на свете?...
Что нас только двое и есть на этом скотном дворе?...
Что нужно взяться за руки и пройти остаток пути вместе?...
Что я... Что я люблю тебя?...»
Решение оказалось простым и обожгло его, как медуза. Он улыбнулся разбитыми губами, посмотрел Ей в глаза и сказал, как ни в чем не бывало:
– Так вот... Драматург склонен играть с читателем в большей степени, чем прозаик, или, скажем...
Она схватила Его руки и спрятала в них лицо. Он почувствовал на ладонях слезы и понял, что все обошлось.
Поезд тронулся с места. В скрипе колес Он еле расслышал ее шепот:
– Да... Наверное, вы правы... И мне стоит перечитать пару пьес... Хотя... Ей-богу, на сцене они смотрятся лучше...