Эмма тут же послала супругам ответное письмо, в котором с благодарностью принимала их приглашение, однако точной даты своего приезда в Гибралтар не называла. Поскольку день, когда она должна была покинуть виллу, приближался, ей надо было решить, что делать. Вернуться в пансион или остановиться в отеле и пожить там несколько дней Эмма не хотела. Так что приглашение Маргонов погостить у них до возвращения в Англию пришло как нельзя кстати.
Свадьба Пилар и Джона должна была состояться в конце месяца. Эмма, несмотря на ранее принятое решение немедленно покинуть виллу, о своем уходе пока не извещала.
Истинную причину, по которой девушка так поспешно хотела покинуть Танжер, объяснить Пилар она не могла. Эмма прекрасно понимала, что, оставаясь в Танжере, а тем более на вилле, встреч с Трайтоном ей не избежать. Кроме того, в отличие от сеньоры де Кория, она не верила в то, что измену Леоноры Трайтон воспримет спокойно, и быть свидетелем скандала не желала: он для девушки мог закончиться нервным срывом.
Из Гибралтара Пилар вернулась радостная. Увидев ее сияющее от счастья лицо, Эмма окончательно поняла, что до свадьбы не уволится. Ради Пилар она была готова вытерпеть все.
Как всякий мужчина, Джон Николас хотел, чтобы свадьба была как можно скромнее. Поскольку жених и невеста были одного вероисповедания, то церемония бракосочетания должна была состояться в кафедральном соборе Танжера и, по мнению Леоноры, обещала стать событием года. Но вторым после ее собственной свадьбы.
От своей идеи сыграть две свадьбы сразу сеньора де Кория отказалась. Ей подумалось, что рядом с молоденькой золовкой она будет выглядеть старухой. Это известие Пилар разочаровало, но, решив, что Леонора хочет, чтобы это был только ее праздник, она успокоилась.
Последние дни прошли в предсвадебных хлопотах. Несмотря на все опасения Эммы, которая уже настроилась на скорый отъезд из Танжера, время для нее текло незаметно – возможно, это было благодаря светившейся от счастья Пилар, возможно, оттого, что сеньора к ней уже не приставала. Как бы то ни было, но на вилле «Мирадор» воцарились мир и спокойствие. Марк, к радости Эммы, в эти дни даже не показывался. Если они и встречались с Леонорой, то только не у нее в доме.
Эмма даже не знала, боится ли она его или все же хочет увидеться с ним в последний раз.
– Я обязательно приглашу на свадьбу сеньора Марка, – сказала ей Пилар. – Он никогда не читал мне нравоучений и хорошо ко мне относился.
Эти слова повергли Эмму в смятение. «Нет, в такой торжественный для Пилар день мне нельзя с ним встречаться, – подумала она. – И в то же время уехать, не увидев его, я не могу».