— Стоять! Кто такие? Включить КПК! Иначе стреляем!
Хорошо у рации автономное питание, и хорошо, что я держал ее включенной. Иначе могла случиться неприятность.
— Сталкеры. Идем со стичьего заслона. Не стреляйте, наладонники не пашут — заряд еще три дня назад сдох.
О том, что в КПК остался аварийный запас, я благоразумно умолчал. Чем меньше мы будем светить своими никами, тем лучше.
— Держать руки над головой! За оружие не хвататься!
Да мы и не собирались.
Мрачные парни в тяжелой броне держали нас под прицелом. Командир с нашивками наемника и неизвестным мне клановым значком махнул рукой:
— Давайте сюда. И без глупостей.
В брюхе робота открылась дверца, съехала по направляющим маленькая лесенка.
Торговец, невысокий и сухопарый мужик неопределенного возраста, встретил нас без особого энтузиазма. Глаза его беспокойно бегали. Ну, понятно: доверия мы не внушали. Что еще, мол, за странная парочка? Охрана охраной, но и самому надо ухо востро держать.
Но мародеров бояться — с товаром не ходить. Профессия обязывает. Поэтому поздоровался он вполне вежливо и сразу же перешел к делу:
— Есть что на продажу?
— Найдется. Стичья голова, двухдневная, протухнуть еще не успела.
— Голубого? — с напускной веселостью спросил он и подмигнул. — Редкий товар, однако.
Шутник, мать его. Юморист недорезанный,
— Голубые все в Новой Москве, в барах окопались. По пустыне только серые бродят, да блондины иногда. Один как раз верхней запчастью и поделился.
Торговец кивнул.
— Сто.
— Сто восемьдесят, — тут же ответил я.
Он поднял бровь:
— А почему не пятьсот?
— Да скромный я по натуре. И к тому же цены знаю.
— Развелось вас, знатоков… — он хмыкнул. — Хорошо. Зайдем с другого конца. Тебе-то что-нибудь нужно?
— Обязательно. Патроны 7,62 снайперские для вот этой, — я хлопнул ладонью по прикладу СВД, — игрушки, батареи к КПК и, если в твоем хозяйстве найдется, бронежилет сталкерский. Можно не новый, залатанный даже, но крепкий. Чтоб завтра не развалился.
— И все богатство в обмен за никчемную головешку?!
— Ну почему же все? Поторгуемся…
Пару раундов прошли быстро: он поднял цену до ста двадцати, я — снизил до ста шестидесяти. Потом оба уперлись. Он долго и нудно перечислял, сколько выручит в городе за товар, который я запросил. Грустно поведал, что в наемники сейчас идут немногие, и головы альбиносов спросом не пользуются. Пожаловался на дороговизну частных дорог и корсарский произвол.
— …охрана за последнее время опять же подорожала. Еле концы с концами свожу.
— Хорошо, что сказал. Надо будет потом наняться, подниму меди чуток.