В общем, поторговались на славу. Кира поначалу стояла с открытым ртом, но потом, когда поняла, что на самом деле происходит, с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
— Ладно, — наконец сказал торговец. — По рукам. Голова и тридцать монет за все барахло. Мощно торгуешься, сталкер, не ожидал.
Я передал ему запакованную голову, отсыпал деньги. Хорошо, хватило наличных, не пришлось включать КПК для перевода.
Торговец въедливо осмотрел каждую монету, развернул обертку с трофея, поморщился. Но промолчал, потому что на качество моего товара жаловаться не приходилось. Потом вскарабкался по лестнице в трюм робота и закрыл за собой люк.
— Уф-фф… — вздохнула Кира. — Я думала, вы никогда не договоритесь.
— Это мы еще быстро: ему в столицу надо, вот и торопится. Так бы еще пару часов спорили, нормального барыгу хлебом не корми, дай поторговаться. Монет на двадцать он нас обжулил, конечно, спать сегодня будет спокойно. Хотя посмотрим, что он там принесет. Сейчас вытащит нам какую-нибудь рвань залатанную, полчаса будет убеждать, что прочнее не видел. Ты, если хочешь, посмотри пока вокруг — здесь безопасно, с охраной-то. Только далеко не уходи и ни с кем не разговаривай.
Она кивнула, но не ушла. Наклонилась ко мне и прошептала:
— А почему он спросил про голубого стича? Такой разве бывает?
Я смутился.
— Э-э… нет. Выдумки все, легенда.
— Расскажи!
— Да ну, Кир, не бери в голову. Глупости это все.
Кому другому рассказал бы, но не ей. История не для женских ушей: так уж повелось, для одних — соленая шутка с бородой, для других — страшная пошлятина.
Несколько лет назад появился в столице странный паренек по имени Фло. И сразу же стал знаменитостью: всем, кто готов был слушать, рассказывал о таинственном голубом стиче. Противная тварь якобы не плевалась, а лезла целоваться своими губами-трубочкми, ну а дальше, так вообще… требовала любви и ласки. Странные, короче, фантазии посещали Фло, нездоровые; то ли уродился бедняга таким, то ли контузия голову повредила. Он, говорят, даже собирал деньги на экспедицию — поймать редкого мутанта и привезти в город. Я, мол, вам всем докажу! На какое-то время Фло стал в кабаках Новой Москвы притчей во языцех. Потом оказалось, что у него не все в порядке не только с головой, но и с сексуальной ориентацией, и он то ли спился, то ли сгинул в одном из столичных притонов. Но легенда осталась, за давностью лет обросла немалым количеством подробностей, сто раз успела надоесть и возродится вновь. Так и гуляет в народе.
Кира не стала настаивать, давно уже вызубрила: если Андреналин сказал «нет», значит — НЕТ.