– Потому что он владеет методами самообороны? – возразила Таш.
– Самообороны? – ответил брат, указав на ствол дерева, который был пронзен клинками Ш'шака, – скажи это дереву.
К этому времени туман уже рассеялся и солнце поднялось настолько высоко, что освещало весь сад. Таш и Зак поспешили назад, к "Савану", надеясь, что Хул сможет помочь им понять, что произошло.
Но прежде чем они достигли корабля, они встретили другую фигуру, прогуливающуюся в саду. Капитан Траун стоял на краю одного из многих цветников. В этой клумбе, цветы были устроены специальным образом. У большинства из них были белые лепестки, но некоторые с синими лепестками так, что формировали водовороты в белых областях. Траун стоял, держа руки за спиной, внимательно изучая цветы, как будто бы они содержали тайну вселенной.
– Интересно, – сказал он себе, обходя клумбу, – большинство из них уже раскрылось.
– Что он делает? – сказала Таш Заку, – похоже, он действительно интересуется цветами.
Траун услышал ее. Не смотря на Зака, синекожий имперский офицер ответил.
– Вы только ребенок, поэтому я прощу ваше наглое поведение. На этот раз.
Он сделал паузу.
– Вы не можете понять ясную вещь – культура выражается через искусство. Если вы знаете, как читать искусство, то найдете все, что вы должны знать о людях.
Таш нахмурилась.
– В том числе и то, что вы можете использовать против них.
– Когда это необходимо, – ответил Траун, все еще не смотря на них.
– Я знаю, что Империя здесь еще для чего-то, – сказала Таш.
Наконец Траун обернулся. Его красные глаза впились в Таш настолько, что сначала она покраснела, а потом побледнела от страха. Но когда он говорил, голос Трауна был спокоен.
– Я жду сообщения от одного из моих офицеров и у меня немного времени, поэтому буду краток. Я сталкиваюсь с гражданскими, похожими на вас постоянно. Вы думаете, что Империя только и делает, что составляет против вас заговоры. Но позвольте мне заметить, что вы излишне драматизируете ситуацию. Империя – это правительство. Оно руководит миллиардами существ, которых надо кормить и одевать. День за днем, год за годом, на тысячах миров, люди живут в согласии с Имперскими законами, не видя штурмовиков и не слыша криков борьбы.
Траун начал уходить, а Зак и Таш последовали за ним. Они не могли не повиноваться ему.
– Уверяю вас, что я не замышляю никакого заговора против С'кррр. Я нахожу их весьма интересной расой. И прибыл сюда, чтобы изучить их, потому что они весьма отличаются от большинства гуманоидных разновидностей. Полагаю, что вы знаете, что С'кррр произошли от насекомых?