Таре не понравились мои въедливые вопросы, и он поспешил успокоить меня:
— Всё ровно, брат, не щекотись… — Я запретил ему называть меня по кличке при них, и он не делал этого.
— Я не щекочусь, — недовольно буркнул я.
— Ясно.
На этом наш разговор закончился. Через десять минут мы прибыли на место. Солдаты занялись «клиентом», а мы с Тарой поднялись в дом. Смахнув пыль со стула, я присел, указав на другой Таре. Он понял всё без слов.
— Понт работает со мной полтора года. Чего ты хочешь?
Лучшая защита — это нападение, Тара так и поступил.
— Не ершись, полтора года не срок. Ты проверял его?
— А что там проверять?
— Он что, местный и его все знают?
— Да нет, но… — Тара почесал затылок и сплюнул на пол. — Хм…
— Где он живет и кто его знает? Как он попал к тебе? Говори, быстро! — поторопил я его. — Менты — ушлые, если он что-то заподозрит раньше времени, всё пойдёт не так.
— Да ни хера я не знаю, Кот! Бывал со мной везде, боец, без отдачи, а биографию его я не проверял. Говорил, что ижевский вроде… Спортсмен.
— Как ты его нашёл?
— Он мне однажды помог… Кое в чём… Ну я и подобрал его в знак благодарности.
И такого одуванчика ты подставил мне?!
— Ну ведь полтора года, Кот… Ты зря щекотишься.
— Мудак!
Я ещё ни в чем не был уверен, но понял одно — от былого Тары осталась одна шелуха, воля расслабляет как опиум. Хорошо, если меня не свяжут прямо здесь через полчаса, подумал я. Честно говоря, мне и самому не верилось, что я мог так вляпаться, но прикидываться дурачком перед самим собой тоже не хотелось.
— Хорошо. Разберёмся с ним позже. А сейчас пойди и скажи им, чтобы привели судью в чувство. Чем угодно, лишь бы поскорей!
Тара ушёл и вскоре вернулся.
— Очухивается помаленьку, ещё чуток осталось. Представляю его состояние, когда он въедет, где находится! — присвистнул он.
— Переживет! Как запоры?
— На уровне. Всё увидишь сам, там и кричать бесполезно, глухо!
— Посмотрим. Я сейчас пойду к нему. В дальнейшем никого не подключай, пусть сюда наведываетсятодин Слон. Раз утром, раз вечером. Все, как я говорил, — никаких льгот и никакой самодеятельности.
— Он может задубеть, там холодно, Кот.
— Подумаешь, здесь не санаторий. Истязать не надо, а прочувствовать дашь. В общем, сам решишь…
Посидев ещё некоторое время в доме, я пошел к своему пленнику. Чтобы попасть в подвал, мне пришлось спуститься по лесенкам вниз, пройти метров восемь по темному коридору и лишь затем остановиться перед железной дверью, из-за которой сочился свет. Я шел и думал о том, что скажу этому гаду. Цель желанна только тогда, когда к ней стремишься, но вот ты достиг ее — и интерес пропадает. Я еще не потерял его, но человек, сидящий по ту сторону двери, волновал меня всё меньше и меньше. Я мог сделать с ним все, что угодно, но знал, что сделаю только то, что задумал.