— Вы студентка? — спросил Знахарь, покосившись на дамскую сумочку в виде небольшого портфеля, которая висела у Лизы на плече.
— Уже нет, — ответила она, — в прошлом году я закончила журналистский факультет и теперь работаю в газете «Томские ведомости».
Про свою работу в газете Лиза сообщила с нескрываемой гордостью, и Знахарь, улыбнувшись, сказал:
— Так вы теперь настоящая журналистка!
— Да, самая настоящая, — Лиза взглянула на Знахаря, — а вы кто?
— Я…
Знахарь набрал в грудь воздуха и начал, что называется, загибать.
— Я вообще-то бизнесмен, занимаюсь в Америке недвижимостью, еще кое-чем, но должен вам сказать, что к журналистике тоже имею некоторое отношение.
— Что вы говорите! — обрадовалась Лиза.
— Да, представьте себе, — кивнул Знахарь. — Я владею русской газетой в Майами и являюсь совладельцем небольшого издания, специализирующегося на рекламных проспектах. Но если вы думаете, что встретили собрата по перу, то вынужден вас огорчить. Я не смог бы написать даже заметку про неисправный сливной бачок. Мое дело — деньги, а остальным занимаются другие специалисты.
— Понятно… — Лиза, похоже, слегка огорчилась, но тут же снова заулыбалась.
Они, наконец, дошли до площадки второго этажа, и Знахарь увидел перед собой огромный гулкий зал, в котором стояли немногочисленные стеллажи и витрины. Пол был покрыт старинным паркетом, и было легко представить, как по этому паркету, который прежде наверняка сверкал как зеркало, кружатся пары, вдоль стен стоят дамы в париках и кринолинах, офицеры в аксельбантах, эполетах и прочих символах доблести, а на небольшом балконе, который теперь был загроможден картонными коробками, играет оркестр.
Возможно, так оно и было.
Но теперь в молчании затихшей жизни зал занимали никому не нужные вещи, и при виде скучных канцелярских и геологических экспонатов Знахарю стало тоскливо. Он решил, что больше никогда не пойдет ни в какой краеведческий музей, и, судя по всему, это отразилось на его лице, потому что Лиза пытливо посмотрела на него и спросила:
— Вам не нравится?
— Да, мне не нравится, — Знахарь не хотел портить ситуацию любезным лицемерием, — я понял, что краеведение — есть такое слово? — не для меня. С гораздо большим удовольствием я бы просто прогулялся с вами по городу. Мы можем зайти в кафе, ударить по мороженому…
— Ударить по мороженому! — Лиза засмеялась: — какие смешные слова… Я хочу ударить по мороженому!
— Отлично! — Знахарь облегченно вздохнул, но тут же нахмурился: — а как же ваша бабушка? Я не хочу, чтобы она посчитала меня невеждой, которому не интересна история Сибири.