Тимур поставил на стол еще две бутылки пива, и Знахарь, наливая себе, сказал:
— Значит, не хочешь встречаться с ментами… Не беспокойся, не встретишься. В этом доме мои законы. Но если ты — урка поганый, то лучше бы тебе к ментам попасть, а не ко мне.
— Понятно.
Семен сжал губы и нахмурился.
Было видно, что он принимает какое-то очень важное решение.
Знахарь заметил это и не торопил собеседника.
В это время собаки навострили уши и повернули головы к двери.
Афанасий настороженно посмотрел в ту же сторону и сказал:
— Однако, посмотреть надо.
Он встал, взял прислоненный к стене карабин и, подойдя к двери, открыл ее. В доме стало слышно постукивание стационарного лодочного мотора, доносившееся с реки. Звук становился все ближе и, послушав еще некоторое время, Афанасий повернулся к Макару и сказал что-то на своем наречии. Макар кивнул, а Афанасий, посмотрев на Знахаря, сказал:
— Пошли встречать гостей.
Знахарь переглянулся с Тимуром, потом оба посмотрели на Семена, который обеспокоенно следил за передвижениями в гостиной, и Знахарь усмехнулся:
— Не нервничай. Тебя тут нет.
Тимур остался с Семеном, а Знахарь, Афанасий и Макар вышли на улицу.
К маленькому, но добротному причалу, сооруженному специально для тимуровского «Ништяка», приближался небольшой катерок, в котором сидели шестеро вооруженных автоматами солдат и молодой старлей.
Знахарь и оба остяка спокойно стояли на причале и ждали, когда катер ткнется носом в деревянный настил. Афанасий и Макар были при ружьях, и это было совершенно рядовым явлением в здешних местах, а «беретту», которая имелась в кармане Знахаря, никто не видел, так что внешне ситуация выглядела вполне нормальной.
Наконец катерок остановился, упершись в причал, и старлей, оглядев стоявших на нем людей, снял фуражку, вытер лоб и сказал Знахарю, как видно, признав в нем главного:
— Здоров, хозяин!
Знахарь усмехнулся и ответил в той же манере:
— Здоров, коль не шутишь!
Посмотрев на знахарский дом, стоявший за мощным бревенчатым частоколом, старлей восхищенно покачал головой и сказал:
— Вот, значит, какой домик… У нас про него разговоры ходят, а тут я и сам увидел. Хороший домик.
— Хороший, — согласился Знахарь, — что нужно?
— Да ничего особенного, — ответил старлей и внимательно посмотрел на Знахаря, — мы беглых ищем. Может, видел кого-нибудь?
Знахарь тоже пристально посмотрел на старлея и увидел, что тот, хоть и прикидывался простым и разговорчивым парнем, на самом деле был напряжен и подозрителен. Его глаза остро ощупывали стоявших на причале людей, а солдатики, молча сидевшие на банках, держали автоматы между колен, и Знахарь заметил, что у всех были сняты предохранители.