Она начала читать наигранно драматическим голосом:
— И каждой ночью грежу я о нем…
— Это личное! — выкрикнула Кэсси.
— Он поцелуем пробудил во мне желанье…
— Отпусти меня!
— Лишь час мы провели вдвоем…
— Это не справедливо…
— Но как в огне с тех пор пылаю я, — Фэй подняла взгляд. — Вот и все. Что скажешь, Дебора?
— Гадость, — заключила Дебора, сильнее стискивая руки Кэсси, когда та в очередной раз попыталась вырваться. — Глупость.
— А я даже не знаю… Некоторые фразы меня впечатлили. Про огонь, например. Любишь огонь, Кэсси?
Кэсси застыла. В этом ленивом, грубоватом голосе теперь появилась новая нотка, нотка которую она подсознательно распознала. Опасность.
— Что ты думаешь об огне, Кэсси? Мечтаешь о нем?
Во рту пересохло. Кэсси смотрела на Фэй. Глаза цвета меда светились жаром. Возбуждением.
— Показать тебе фокус с огнем?
Кэсии покачала головой. Она осознала, что есть вещи хуже унижения.
Впервые за эту неделю она испугалась не за свою гордость, а за свою жизнь.
Фэй свернула лист бумаги. Пламя вспыхнуло на уголке.
— Расскажи нам, о ком твое стихотворение, Кэсси? Кто он, парень, который тебя пробудил?
Кэсси отпрянула от пылающего прямо перед ее лицом листка бумаги.
— Осторожнее, — насмешливо сказала Дебора — не подпали ей волосы.
— То есть, вот так не подносить? — спросила Фэй, — или так?
Кэсси пришлось извернуться, чтобы избежать огня. Крошечные светящиеся частички бумаги разлетались во все стороны. Перед глазами Кэсси до сих пор плыли светлые пятна, и она чувствовала жар на своей коже.
— Ой, слишком близко. Хотя ее ресницы все равно были слишком длинными, разве нет, Дебора?
Кэсси опять начала сопротивляться, но Дебора была невообразимо сильной. И чем больше Кэсси вырывалась, тем болезненней становилась ее хватка.
— Отпусти меня, — выдохнула она.
— Но мне казалось, ты любишь огонь, Кэсси. Посмотри на него. Что ты видишь?
Кэсси не хотелось этого делать, но она не могла не подчиниться. Несомненно, листок бумаги уже давно должен был сгореть. Но он еще пылал.
«Желтый, — подумала она. — Огонь желтый и оранжевый. А не красный, как все говорят».
Все ее чувства сфокусировались на пламени. От жара щеки покалывало. Она чувствовала треск пожираемой огнем бумаги, чувствовала запах дыма. И не видела больше ничего. Серый пепел и желтое пламя. Синее внизу, как у газовой горелки. Огонь менял форму каждую секунду, беспрестанно тянулся вверх. Выплескивал свою энергию.
Энергию.
«Огонь — это сила», — подумала она.
Кэсси почти могла почувствовать заряд золотого пламени. Не обманчивое спокойствие моря или неба, не замершую непоколебимость камня. Живую энергию. Силу, которую можно взять…