– Почему бы и нет? – Ловец резко вздернул подбородок, отвечая не менее яростным взглядом.
– Ну-ну. Сколько гонора! А ведь едва стоишь на ногах… Я надеюсь, твой пернатый любимец еще не издох? – демон подошел ближе и резким движением поднял птицу вверх, схватив за крыло. Та даже не успела дернуться. Демон качнул ее из стороны в сторону, равнодушно рассматривая. Хеана ожгло волной чужой боли. – Реххасу очень хочется взглянуть на настоящую шальру. Говорят, ее песня приманивает смерть…
– Немедленно прекрати над ней издеваться! – руки бессознательно сжались в кулаки.
Демон презрительно фыркнул и демонстративно усилил нажим, ломая оставшиеся в крыле кости. Некоторое время он молча наслаждался выражением лица пленника, а затем лениво протянул:
– Следуй за мной, последыш предателей. Реххас хочет с тобой поговорить.
Проем в стене вывел их в узкий коридор с многочисленными ответвлениями и с чавканьем закрылся, вновь образуя непрерывно-гладкую поверхность. Здесь сумрак был еще гуще, и фигура демона почти полностью растворялась в нем. Только светлое оперение шальры позволяло Хеану не отстать и не заблудиться в хаотичном переплетении переходов.
Потолки туннелей опускались все ниже, по стенам начала сочиться вода, соединяясь под ногами в неглубокие лужицы. С каждым новым поворотом воздух становился все более застоявшимся, и дышать было все сложнее и сложнее. У Ловца перед глазами уже поплыли мутные пятна, когда очередной коридор вдруг резко изогнулся и оборвался, выводя на круглую площадку под открытым небом. Звездный свет казался далеким и чужим.
– Прекрасный вид, не правда ли? – демон вцепился когтями в плечо пленника, рывком подтаскивая к краю. Скала обрывалась вниз рваными изломами, из прорех в каменной толще острыми иглами щетинился грязно-серый лед. Дно провала прятали густые тени. Демон вытянул руку с шальрой над пропастью и усмехнулся: – Интересно, что будет, если я разожму пальцы? Летать она уже не может.
До Хеана докатились отголоски паники, проникающие даже через выставленную защиту.
– Не разожмешь, – он зло сощурился, выдерживая пылающий взгляд монстра. – Бессмысленный блеф.
– Твоя спутница так активно убеждала не трогать твоего питомца… – медленно протянул демон. – Вероятно, он для тебя важен. Чем?
– Не твоего ума дело.
– Да-а-а? – небрежным движением демон подкинул израненную шальру в воздух – и так же небрежно поймал, в самый последний момент схватив за крыло. – Не передумал?
– Ты хотел отвести меня к Реххасу или потренироваться в ловкости?
– Знаешь, у меня сегодня что-то рука побаливает. Прямо-таки судорогой сводит. Боюсь, не удержать мне долго твою птичку. Пальцы так и разгибаются. Почему бы нам не поговорить?