От удара в живот у Ловца перехватило дыхание.
– Зачем… тебе?…
Следующий удар пришелся в челюсть, едва не выбив зубы. Во рту снова появился мерзкий привкус крови.
– Когда я спрашиваю – надо отвечать, предатель. Или твой жалкий умишко не в состоянии постичь этой простой истины?
Хеана впечатало в стену. На пол посыпались кусочки отбитой мозаики.
– Как у всех… – тяжело произнес он. – Но… при посвящении… они останавливают рост волос… На меня эти руны не подействовали…
– Любопытно. Но совершенно бесполезно. – Очередной рывок – и он беспомощно повис в лапах своего мучителя. – А как вам удается фокус с шальрой?
– Какой еще… фокус? – Ловец сплюнул кровавые сгустки и закашлялся. Демон резко тряхнул его, не заботясь об оставляемых когтями ранах.
– Твоя внешность… Я убежден, что вы достигли этого при помощи птиц!
Хеан сглотнул, в ушах омерзительно звенело. Он все меньше и меньше понимал своего собеседника.
– Что ты… имеешь… в виду?
Демон зарычал, обнажая клыки.
– Ты что, полоумный?! Вот это я имею в виду! – он сунул Хеану под нос покрытую антрацитовой чешуей лапу с изогнутыми когтями. – Или ты ослеп? Ты не видишь, что мы отличаемся от простых смертных? Отличаемся настолько, что прекраснейшая Герлена находит омерзительным один лишь наш внешний облик! Но вы… вам удалось остаться снаружи. Остаться, потому что вы смогли спрятать от глаз Герлены свою сущность. Вы стали похожи на людей, тех самых людей, которых она создавала как свои несовершенные копии. Теперь вы почти беззащитны, а вашу шкуру с легкостью прорвет даже затупленный нож. – Острый коготь резанул Ловца по щеке, оставляя кровоточащую царапину. – Но вы сохранили часть своих изначальных сил. Как вам это удалось?!
Хеан подавил тошноту. Зал перед глазами плыл, дробясь на множество искривленных отражений.
– Так ты тоже… хочешь… выглядеть человеком? Договориться… с Герленой?
– Мразь!
В боку хрустнуло, волной накатила парализующая боль.
– Бессмысленно… убивать меня… пока я… не ответил…
На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом ее разорвал лающий смех демона.
– А вы действительно поглупели, потомки предателей! Такая наивность, подумать только! – он снова расхохотался и склонился над Ловцом. – Если мне потребуется, информацию я могу добыть и у мертвого. Моя сила сопоставима с силой Киренха.
Хеан криво ухмыльнулся разбитыми в кровь губами. Сквозь заволакивающую сознание пелену он едва видел нависшего демона – но благодаря этой пелене смог выдержать пылающий взгляд.
– Сопоставима? Реххас, неужели… ты стал богом?
От следующего удара он потерял сознание.