Казавшийся бесконечным коридор, по которому они шли уже с полчаса, неожиданно завершился небольшим квадратным помещением, также обложенным красным кирпичом. Посередине стоял деревянный ящик, накрытый куском фанеры, около него стояли деревянные чурки – стулья. Кругом валялись пустые бутылки, консервные банки и обрывки бумаги. Судя по всему, здесь проводили время местные бомжи или туристы. На противоположной стене виднелась открытая дверь, за которой в темноте раздавался плеск воды. Оттуда тянуло запахом водорослей.
– Похоже, мы вышли к какому-то водоёму, – заключил профессор, осторожно опуская Настю на лежавший в углу грязный матрас. Она по-прежнему находилась в глубоком обмороке. – Пусть пока полежит здесь.
Свеча в руке Игоря, которую он ещё в подвале сунул в найденную там консервную банку, чтобы не обжечься, мигнула в последний раз и погасла.
– Прощай, свечка, – скорбно обронил Игорь. – Ты сделала все, что могла. И выбросил банку в угол.
– Нам нужно спешить, – напомнил профессор, растирая онемевшее плечо.
Они вышли из помещения, оказавшееся самой обычной с виду рыбачьей сторожкой, и очутились на берегу озера, того самого, которое было видно от часовни. Ливень уже прекратился, но сильный ветер ещё с шумом нагонял на пологий берег небольшие волны, небо по-прежнему было затянуто тучами, под ногами противно хлюпало, пахло тиной и рыбой. Ольга посмотрела туда, где за лесом на холме виднелся тёмный силуэт часовни.
– Смотрите, кажется, там что-то происходит, – взволнованно проговорила она.
Они повернулись и увидели, что в единственном обращённом в их сторону окне часовни, мерцают какие-то огни, вроде как от установки цветомузыки.
– Наверное, это свечи, – сказал Игорь, ёжась от мысли, что придётся снова идти в это проклятое место.
– Что бы там ни было, нужно идти и спасать Владимира, – решительно бросил колдун, направляясь в ту сторону.
– А как же Настя? – обеспокоенно спросила Ольга.
– Она нам все равно не помощница, – сухо бросил Любомир. – Пусть лучше останется здесь, потом вернёмся и заберём её. Вперёд.
И они побежали по мокрой траве к темневшему невдалеке лесу, сразу за которым начинался холм. Ноги у всех троих сразу же вымокли, но никто не жаловался, все с беспокойством поглядывали вперёд. Теперь уже часовня не казалась им такой красивой и привлекательной, как раньше, теперь все знали, что там затаилось в ожидании своего часа зловещее привидение и старуха Коробейникова завладела своей жертвой.
– Что мы будем делать, когда доберёмся туда? – спросил Игорь, задыхаясь от бега – Постучим в дверь и поздравим молодых?