— Невозможно, — докладывал один из трех своему начальнику, — следы занесло, ни черта не видно, где они, куда идти.
Между тем и Голод уже с трудом различал следы прохождения своего противника. Что радовало Леонида, кровь продолжала истекать из тела подранка с равномерностью капельницы. По его подсчетам, они прошли уже больше трех километров, и бандит непременно должен был сбавить ход. Но, к его удивлению, этого не происходило. Это злило бывшего пограничника, все же он считал, что не растратил былые кондиции. Стылый ветер остужал даже их разгоряченные тела, и милиционеры начали замерзать. Юрка вообще тащился за его спиной, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, и сунув пистолет в карман. Сейчас он вообще боялся его оттуда вытаскивать, закоченевшие пальцы могли его не удержать, и тогда хрен он его среди этого снега найдет.
Они уже совсем, было, выбились из сил, когда впереди, среди темноты и белого шлейфа несущегося снега неожиданно засветилось что-то желтое, с до боли родным рисунком оконной рамы. Пройдя еще несколько шагов вперед, они услышали характерный звук автомобильного двигателя. Этот звук не мог обмануть ни гаишника, ни даже простого опера, каким был Астафьев. Где-то рядом разогревали двигатель старенького «Запорожца». Они прошли еще несколько шагов вперед, так, что стали видны квадратные формы домика, чье окно так заманчиво светило им. Это была явная избушка, не больше. И тут звук работающего автомобильного двигателя дополнился скрежетом давно загубленной коробки передач. Вспыхнули продолговатые, видимые сбоку из-за густого снега огни фар, и «Запорожец», рванув с места, быстро пробежал столь небольшой предел видимости, а потом исчез и свет габаритных огней, и свист пурги заглушил характерный, свистящий звук двигателя.
У сторожа Ивана Семеновича Маркушина водки не было, поэтому он от огорчения пил горячий, крепкий чай. Он вытаращил глаза, когда два замерзших парня в гражданской одежде, с перекошенными лицами и автоматом наизготовку, ввалились в его жарко натопленную сторожку.
— Спокойно, — прохрипел Голод, — милиция. Тут парень в крови, с обрезом, не заходил?
— Да, как же это не заходил!? — сторож просто подпрыгнул на месте. — Вот так же, как и вы ввалился, разбил телефонный аппарат, и отобрал ключи от моего «Запорожца». Как я вот теперь домой буду добираться?
— А что это за контора? — спросил Астафьев. — Там, может, дальше телефоны есть?
— Никакая тут не контора, а просто рыбьи угодья. Пруды здесь, и рыборазделочный цех. Я их тут охраняю уже три года.