Молодая девушка с огромным серебряным талисманом на груди качала из колонки воду, брызги падали на яркий водопад рыжих локонов. Она даже не глянула на них.
— Привет, ведьма! — отсалютовал Аскольд, улыбаясь во все клыки.
— Привет, вампир! — отозвалась она, тепло улыбаясь. Короткая юбка и белая блузка сводили Арианну с ума: вполне современная девушка — и спокойно общается с вампиром! Нет, она не могла этого понять, осмыслить. Безумие накатывало волнами. Она боялась, что вот-вот закричит.
Но она знала, что этот город равнодушен к крикам, и это помогло ей смолчать. Её плечи бессильно опустились.
И тут она увидела на балкончике небольшого, скорее серого, чем чёрного домика молоденькую красавицу, поливающую сапфирово-алые цветы кровью из зелёной лейки. Арианну поразила красота незнакомки, равная её красоте. Только другой тип: синеглазая брюнетка. Девушка была в лёгком синем платьице и косынке, из-под которой всё равно упрямо лезли наружу смоляные кудри.
Арианна почему-то подумала, что вот эта девушка больше похожа на сестру Аскольда, чем Анж.
Услышав цокот подков по плитам мостовой, девушка подняла на неё взгляд. Арианна поразилась ему: взгляд был страстным, жгучим и невероятно глубоким, как океан. В этой синеве было всё: величайшая любовь, глубочайшая ненависть. Страдание, глубину которого никто не смог бы измерить, ибо глубина это подобна вечности.
Ей стало страшно. Словно она вдруг увидела в подвалах инквизиции жертв, описанных Эдгаром Аланом По в рассказе «Колодец и маятник».
Незнакомка, казалось ей, прошла сотни таких колодцев, заглянув в каждый по-очереди. И выжила.
— Помоги мне! — произнесла она, умоляюще скрестив руки. — Пожалуйста! Спаси меня!
Аскольд насмешливо поклонился девушке.
— Спаси меня! — зарыдала Арианна Вуд, начиная биться в истерике, пытаясь вырваться из железных объятий вампира. — Я знаю — ты можешь! Ты сильная! Спаси, спаси меня! Меня убивают! Медленно и безжалостно… — её голос замер, развеявшись как ветерок.
Девушка смотрела на неё с явным сочувствием. А потом резко закрыла окно, скрывшись в комнате. Закрыла ставни, задёрнула шторы. Отстранилась.
— …Почему, почему, почему? — в ярости, обиде и злости бормотала Арианна, пока он крепко держал её в объятиях, не давая ускользнуть. Он был таким сильным, а она — маленькой и беззащитной. Идеал её рыцаря. Только этот рыцарь являлся тем самым драконом, от которого обычные рыцари спасают своих принцесс. — Почему она не помогла мне? Она ведь могла, могла! — обращалась она к бесчувственному сине-серому небу с белесыми облаками. — Неужели у магов совсем нет жалости? Они забыли, что тоже являются плотью и кровью?