– У нас что, большой приём?
– Не очень.
– Тогда зачем столько еды? Тут хватит, чтобы накормить сотню.
– Хватит экономить. Вы заслужили такой стол, милорд.
– Прости, старина, ты же знаешь, я не сяду есть один. Мы сделали всё вместе, и твоя заслуга ничуть не меньше моей.
– Спасибо, милорд. Но самой большой наградой для меня будет тот день, когда я возьму в руки вашего сына. Тогда я смогу спокойно умереть. Все долги будут отданы.
– Гунтар, не смей говорить так! Если твоя жизнь зависит от этого, то я никогда не женюсь, чтобы ты жил вечно.
– Пожалейте старика, милорд. Это невозможно.
– Не спеши, старина. Давай разберёмся с делами, а уж потом поговорим о бабах.
– Милорд! – возмущённо воскликнул Гунтар.
– Ай, брось, старина. Ты видел этих пустоголовых кукол на приёме. На уме только тряпки и драгоценности.
– Не у всех, милорд.
– А-а, ты о той девице, что подступила с ножом к горлу, требуя ей всё рассказать? Что ж. Симпатична, кое-что повидала, но, по-моему, слишком экзальтированна.
– Это пройдёт, милорд. Она пережила большое горе. Узнав всё необходимое, она успокоится.
– Думаешь?
– Я знаю, милорд.
– Ладно, давай будем последовательны. Не спеши. Времени у нас теперь много. Как, по-твоему, долго я ещё буду ползать как сонная муха?
– Ещё около двух месяцев.
– Проклятие! Так долго?
– Да. А тренироваться в своих убойных штуках не раньше, чем через три.
– О, боги! Ты моей смерти хочешь? – воскликнул Вульф.
Направляясь к столу, он продолжал ворчать:
– Он меня называет убийцей. Да тебе даже нож не нужен. Одними словами убил.
В этот момент раздался громкий стук в дверь, и в комнату без приглашения вошли все сослуживцы Вульфа, свободные от заданий. Был здесь и старый архивариус. В комнате сразу стало тесно и шумно. Друзья весело поздравляли сотника, осторожно хлопая его по плечам. Застолье затянулось далеко за полночь, когда в дверях появился сам магистр этого странного ордена.
Увидев его, стражники разом замолчали и дружно поднялись, отдавая дань уважения человеку, сделавшему практически невозможное. Вернуть человека из небытия, добиться от короля законности его положения и раскрыть заговор, обратив его последствия на пользу стражнику – такого ещё не бывало.
Слегка улыбнувшись, магистр махнул рукой:
– Сидите, друзья. Просто мне доложили, что в покоях идёт гульба, вот я и решил взглянуть. А заодно поздравить нашего графа.
Слуги быстро подвинули кресло, и магистр сел, взяв в руки бокал с вином.
– Что ж, друзья. Сегодня особый день. Мы долго оставались в тени, а о делах наших складывались легенды. Награды и почести доставались другим. Скоро всё изменится. Всем известно, что среди вас есть и дворяне и простолюдины. Для тайной службы это не имеет никакого значения. Но это имеет значение в миру. Именно поэтому мы отправляли наших отставников в пустыню.