Единственное, о чем я не мог позволить себе забыть ни сейчас, ни когда-нибудь еще, это о том, что Белла — человек, а я — вампир. И я должен контролировать себя.
Но мне хотелось, чтобы она была рядом. Была еще ближе. И, словно услышав мои мысли, Белла осторожно протянула ко мне руку и провела пальцем по моей коже. А я также осторожно наблюдал за ней из-под приоткрытых век.
- Я сильно напугал тебя сегодня?
- Не больше, чем обычно, - произнесла Белла абсолютно обыденным тоном.
Тот факт, что прикосновения к моей холодной и твердой, как мрамор, коже не вызывают у нее отвращения, до сих пор казался мне чудом. Она нежно гладила мою руку, и я чувствовал легкую дрожь в ее пальцах. Каждое ее движение не просто приятно обжигало, оно наполняло теплом пустоту внутри меня. Мне казалось, что до этого мой мир был даже не черно-белым, а однообразно серым. И именно сейчас все менялось...
Белла была похожа на маленького ребенка, с любопытством рассматривающего новую игрушку. Она так внимательно изучала мою руку, ее сияние на солнце, что я в очередной раз невольно улыбнулся.
- О чем ты сейчас думаешь? Знаешь, это так странно и непривычно не слышать чьи-то мысли...
- Зато ты слышишь, о чем думают все остальные, - с улыбкой отпарировала она.
О, да. Закон сохранения энергии во всей красе.
- Это не так приятно, как может показаться. Но ты мне так и не ответила.
- Ну, я пыталась угадать, о чем думаешь ты.
- А еще?
Она ответила не сразу.
- А еще я мечтала, чтобы этот день никогда не заканчивался. И чтобы мне не было так страшно...
Ей страшно. И источник ее страха — ты. Давай же, соври, что ей нечего бояться. Забудь о жажде, которая терзает твое горло. О яде, который наполняет твой рот. Соври — она ведь поверит. Потому что хочет верить тебе. Давай. Только будь готов потом презирать себя за эту слабость.
- Не хочу, чтобы тебе было страшно.
Собственный голос был каким-то сдавленным и незнакомым. В ее глазах мелькнула тревога, ее пальцы замерли на моей руке. Ей словно хотелось оправдаться:
- Ну, страх не совсем правильное определение. Хотя некоторые опасения, конечно, есть...
Опасения... Я же сам хотел, чтобы она адекватно оценивала ситуацию. И страх — это вполне адекватно. Все так, как и должно быть. Вот только внутри меня снова образовывалась пустота.
Я резко приподнялся с земли, чтобы мое лицо было на уровне лица Беллы. Я всматривался в ее глаза, пытаясь найти в них ответ на мучившие меня вопросы.
- Так чего ты боишься? - тихо, но четко спросил я.
Белла молча смотрела на меня, но ее сердце забилось чаще, к щекам прилила кровь. Я осознал, что теряю контроль над собой: слишком кардинально изменилось мое настроение. Мне нужен был свежий воздух — и уже через секунду я был в десятке метров от того места, где сидела Белла. Я слышал, как она судорожно сглотнула.