С некоторых пор Федя стал часто бегать на Виттовскую, в угрозыск, где завел дружбу с одним из следователей, Петром Константиновичем Буркашиным. Алексей встречал Буркашина – человека лет тридцати пяти, крепыша, с короткой шеей и фельдфебельскими закрученными усами. Однажды Федя поделился с Алексеем, чем они с Буркашиным занимаются:
– Он, понимаешь, бывший цирковой борец, выступал под именем Маска победы, си-ла!.. – Федя посмотрел на дверь, понизив голос, попросил: – Ты пока не болтай никому, после мы их всех удивим! Буркашин меня джиу-джитсу обучает.
– Ну?
– Точно. Три приема уже освоил. Хочешь покажу?
– Покажи.
– Пошли в сад, тут места мало…
В дальнем углу сада, примыкавшего к зданию ЧК, Федя сбросил кожанку, подвигал руками, разминая мускулы, и предложил Алексею:
– Давай, бей меня по голове.
– С чего это?
– Бей, я отвечаю. Покажу тебе один прием – ахнешь!
– Смотри, Федюшка!
– Вот дурной! – загорячился Федя. – Думаешь, мне охота плюху получить? Говорю, значит, знаю секрет. Ты попробуй! Да бей же, говорят тебе!
Алексей усмехнулся и с сомнением опросил:
– Сильно бить?
– Ну, как можешь. Целься в лоб!.. Давай!
Алексей пожал плечами, размахнулся и ударил. Федя подскочил, хотел что-то сделать с его рукой, но не успел.
Плюха получилась крепкая. Отлетев шага на три, Федя сел на заглохшую клумбу. Рот его округлился, глаза посоловели.
– Ты что, Федюшка? – обеспокоился Алексей. – Я ведь не хотел, ты сам просил.
Федя помотал головой, сердито проговорил:
– Ишь, силы накопил! Я еще и приготовиться не успел…
Он встряхнулся и, растопырив локти, снова подошел к Алексею, похожий на нахохлившегося петуха.
– А ну, давай еще раз!
– Да брось ты, Федюшка, – сдерживая улыбку, сказал Алексей. – Так и мозги вышибить недолго!
– Бей, говорю! – разозлился Федя. – Мне Буркашин не так еще дает, тебе до него тянуться! Бей!
Чтобы не обидеть его, Алексей ударил еще раз, но не сильно, больше для виду. И тогда случилось то, чего он никак не ожидал.
Федя каким-то особым манером перехватил его руку в воздухе, нырнул куда-то под мышку, и не успел Алексей ахнуть, как ноги его потеряли опору, кусты и небо вкруговую поменялись местами, и он во весь рост шлепнулся на землю.
Оглушенный падением, он тотчас же вскочил на ноги, Федя прыгал вокруг, возбужденно кричал:
– Что, ловко? Ловко? Уразумел?
Теперь попросил Алексей:
– А ну, еще раз!
Повторили. И снова Алексей очутился на земле. Потом Федя показал еще прием, как ломать руку, если нападут с ножом.
– Ловко! – признался Алексей. – Занятная штука, может пригодиться! Ты меня сведи к твоему Буркашину на досуге.