Она вздрогнула при звуке низкого, ворчащего рыка, который возник в его груди и поднялся к горлу.
— Ты никуда не пойдешь, Райли, — сказал он. — И если тебе хоть чуточку нравится этот Рамирез, ты не станешь ходить к нему на свидания. Мне кажется, что я не потерплю саму мысль об этом.
Выражение его лица было властным и в то же время хищным. Он внезапно стал похож на дикое животное из джунглей, которое метит свою территорию.
Чтобы это выдержать, нужно больше кофе.
— Ты собираешь написать на стены, чтобы пометить территорию? — спросила она, вся такая милая и светлая. — Когда я была маленькой, у нас был кот, который так делал.
Она улыбнулась ему.
— Мой папа отнес его на стерилизацию.
Внезапно он переместился с другого конца комнаты и навис над ней, заставив ее отступить, пока ее попка не достигла шкафа.
— Я уже имел дело с одной женщиной, которая желала меня кастрировать, — прошептал он ей на ушко. — Поверь мне. Если я смог пережить ее, мои яйца, определенно, в безопасности рядом с тобой.
Она от волнения закусила губу. Его аромат, странно напоминающий солнечный свет на море, чистый и крепкий, наполнил пространство в дюйм-два между ними. У нее возникла странная потребность зарыться носом в его шею и просто стоять и вдыхать этот аромат.
Она подняла руки к его груди, вместо этого, блокируя его.
— Я не… твое хозяйство в безопасности, вот черт. Я только подразумевала, что должна явиться в полицию и написать заявление. Детектив Рамирез ведет это дело.
Плечи Конлана расслабились, и агрессия, которую он передавал, сошла на нет. Осторожно Райли подняла ментальные щиты, которые она ранее поставила вокруг своих эмоций. Она и Квинн в детстве практиковались часами, сначала строя воображаемые кирпичные стены, а потом, когда повзрослели, стали более творческими, они притворялись, что в их умах двери из титана.
Квинн заявляла, что все ее двери сделаны из криптонита, а Райли просто смеялась.
— Не похоже, чтобы мы столкнулись с какими-то супер-героями, Квинн, — сказала она однажды в тот год, когда им исполнилось по двенадцать.
— Никогда не знаешь, — ответила Квинн, как всегда мрачно и драматично.
— Что такое криптонит? — спросил Конлан, его пальцы гладили прядь ее волос.
— Что? Как ты… ой, ладно. Я открыла дверь, — ответила Райли, сначала ошеломленная, потом испытывая возмущение. — Ну, если она уже открыта, тогда вперед.
Сказав это, она, расхрабрившись, подняла руки к его лицу и впервые в жизни послала свои эмоции, мысли и любопытство другому человеку.
И почти оказалась на коленях.
Сила. Смелость. Честь. Долг.