Я осторожно отпустил сцепление, машина покатилась вперед, затем я распахнул дверцу и в группировке выкатился из кабины. «Мустанг» хорошо держал дорогу и уверенно двигался дальше — прямо к повороту. Но сворачивать самостоятельно он не умел. Вот передние колеса сбили ограждение и сорвались с края обрыва, вот задние взметнулись вверх… И мой верный Боливар со всей своей замечательной начинкой, грохоча по выступам скал, обрушился вниз. Спустя несколько секунд рванули еще не израсходованные баки, залитые бензином высшего сорта, и густой черный дым, пронизанный искрами, повалил из ущелья. Через десять минут я услышал сирену приближающейся патрульной машины.
— Он пролетел мимо меня на скорости не меньше ста, — объяснял я инспектору, пытавшемуся разглядеть, что делается на дне пропасти. Очевидно, не справился с управлением. А может, просто зазевался и не заметил поворота.
Инспектор по рации сообщил о происшедшем и вызвал аварийку и "Скорую помощь". «Мустанг» они, конечно, найдут, а вот с поисками трупа водителя может случиться заминка… Он мог вывалиться из машины и зацепиться за какую-нибудь скалу или куст, его могла унести быстрая горная речка, которая протекала по дну ущелья. Слухи на Востоке распространяются со скоростью электромагнитных волн, и я надеялся, что успокоительная весть о моей гибели вовремя достигнет ушей руководителей Организации.
Раскрыв свое служебное удостоверение перед вытянувшимся по стойке «смирно» инспектором, я попросил его подбросить меня в Управление. А когда мы туда прибыли, проявил черную неблагодарность, распорядившись изолировать его на пару дней. Мне необходимо было обеспечить его молчание, а поручиться, что он не делится особо интересными происшествиями со своей женой или любимой девушкой, я не мог.
В семнадцать двадцать пять я «повис» на телефоне, спиной и затылком ощущая напряженную атмосферу, царившую в Управлении. Здесь уже получили кое-какую информацию, все наличные силы были приведены в готовность и в любую минуту могли быть подняты по тревоге. Выражаясь фигурально, они дрожали от нетерпения, готовые немедленно броситься в бой или погоню.
Пришлось охлаждать горячие южные головы. Объяснять им весь замысел, все подробности операции я пока не мог, поскольку среди них, возможно, был человек Организации, и малейшая утечка информации привела бы к тому, что ударный отряд рассеялся бы, бросил броневики и небольшими группками в два-три человека ушел бы по горным тропам. Важно было до самого последнего момента сохранять у бандитов иллюзию возможности успешного осуществления так много обещающего и так долго лелеемого плана. Пусть думают, что я бросил их, струсив в последнюю минуту, и погиб в аварии, не успев сообщить всего, что знал, а только наспех договорившись о засаде. Легко веришь тому, что совпадает с твоими желаниями! Я рассчитывал на это и молился всем существующим и выдуманным богам: "Лишь бы они не передумали, лишь бы не испугались раньше времени!"