— А теперь давайте-ка рассмотрим эту картину художника Айвазовского с другой стороны, с нашей, — перехватил слово Савелов. — Во-первых, по пути в Петропавловск танкер заходил в японский порт, чтобы высадить на берег заболевшего внезапно кока. Во-вторых, никакого несчастного случая не было. Вся эта брехня про риф, шторм рассчитана на дураков. К счастью, таких большинство, и это нам на руку. По нашим сведениям, «Луч» потопили прицельным выстрелом. Скорей всего, кумулятивным снарядом и, скорей всего, с подводной лодки. В ту самую ночь, именно в час сорок семь, наша разведка засекла движение субмарины в этом районе, а при точных расчетах ее координаты чудеснейшим образом совпали с координатами танкера.
— Не понимаю... — Сотников задумчиво разминал пальцами свой подбородок. — Не понимаю и, «во-первых», и, «во-вторых». Зачем было японцам топить мирный танкер?
— Я не сказал, что это были японцы, — строго заметил Савелов. — Мы можем только предполагать.
— Хорошо, ясно, а, «во-первых»?.. — казалось, Чесноков говорил очень спокойно. Только жилка на виске мелко подрагивала.
— Молодец, Андрей, в правильном направлении мыслишь, — похвалил его полковник.
— Они забрали в Японии секретный груз?
— Именно.
— А конкретнее?
— Мимо, — отрезал полковник.
— Вопросов нет.
— Нам еще предстоит установить, каким образом японская разведка вышла на наш скрытый канал, но определенную работу мы уже проделали. — Савелов выдержал паузу, во время которой успел расплющить по столу рыжего таракана. — Капитан танкера жив, здоров и невредим. Мы получили сведения, что сейчас японцы его обрабатывают, выбивают из него показания, но... вполне возможен и другой вариант, очень для нас неприятный...
— Капитан был вашим человеком?
— Он работал на разведку, — уклончиво ответил Савелов. — Вот теперь вопрос — на чью?
— А шо от нас требуется? — нетерпеливо спросил Гладий.
— Работа. — Савелов бережно отделил от мертвого тараканьего тельца заусенчатую лапку, приблизил ее к глазам, рассмотрел внимательно, после чего стряхнул с ногтя на пол. — Выкрасть капитана «Луча», поднять затонувший груз и переправить и то, и другое в Россию.
Андрей про себя отметил, что Савелов про капитана говорит, как про вещь.
— К счастью, — продолжил полковник, — груз все еще лежит на дне, это мы знаем точно.
Барковский так разинул рот, что даже пластырь не выдержал — лопнул.
Гладий только покачал головой. Чесноков хрустнул пальцами.
— И все? — язвительно присвистнул Сотников. — А вот одно неприличное слово — «как»?
— По ситуации, — обнадежил его Чернов. — Мы снабдим вас нужными сведениями, но в целом вы должны будете действовать без чьей-либо подсказки. В, шахматы играете?