— Значит, заказ все же прошел. Теперь ответ будет либо в переулке... — она засмеялась, — либо... О нейтральной территории договорился?
— Договорился, — с видом раненого достоинства ответил Максим. — У Жени Лубенцова.
В то, что Евгений Николаевич Лубенцов, серьезный и самостоятельный бобр вдвое старше Максима, был ему «Женей», Алене поверить было не легче, чем в Володину выпивку на брудершафт с киллером по прозвищу Скунс. Однако уточнять детали Алена не стала. Тем более что респектабельный миллионер, чьи ранние шаги в бизнесе были подернуты флером таинственности, в качестве посредника был кандидатурой едва ли не идеальной...
— Очки зарабатывает, — вздохнула она. — Хорошо бы еще наш сизокрылый и впрямь прилетел...
— Гарантировать тут... сама понимаешь, — развел руками Максим. — Специфика...
— Да уж, — серьезно кивнула Ветлугина. — Киллер — человек интересной профессии.
— Знаешь... — вдруг заметил Максим. — Я слышал, этот Скунс... в общем, с порядочным прибамбахом. Если что не по нем, караул поздно будет кричать...
— Назвался груздем... — пожала плечами Алена. — У нас тоже специфика...
В это время Алена увидела, как в дальнем конце зала появилась высокая коренастая фигура. Это был начальник рекламного отдела, выделившегося два года назад в самостоятельную фирму, Константин Асиновский.
— Поздно засиживается на работе, — заметила Ветлугина, и ее лицо приняло такое выражение, какого ни один телезритель не смог бы вообразить и никогда не поверил бы, что лицо Ветлугиной вообще может стать таким — подбородок заострился, глаза сузились.
— Ты так его ненавидишь? — улыбнулся Максим, и в его красивых, чуть раскосых глазах мелькнула ирония.
— А как я могу относиться к человеку, который фактически грабит наш канал, — очень серьезно ответила Алена, — который получает львиную долю доходов от рекламы, а? Если бы тебя кто-нибудь постоянно грабил, как бы ты к нему относился? — Она помолчала. — А я ведь помню его на трибуне во время открытых партийных собраний, куда сгоняли всех нас, грешных беспартийных. Ты бы его слышал! От него мутило...
Асиновский, оглядев зал, внезапно направился прямо к столику, за которым сидели Ветлугина и Максим. Этого, признаться, Алена не ожидала. Плотный высокий человек шел прямо к ней, и вид у него был угрожающий и в то же время внушительный.
— Добрый вечер, Елена Николаевна, — сказал он Ветлугиной, а Максиму только кивнул.
— Добрый вечер, — очень сухо ответила Ветлугина.
— Елена Николаевна,— Асиновский подошел ближе и теперь нависал над ней, как готовая обрушиться скала, — у меня есть кое-какие замечания по поводу вашей последней передачи.