– Вперед! – несколько грубовато скомандовала Флокса, когда поняла, что ни я, ни Рикки не спешим первыми переступить порог опустевшего дома. Подобрала подол платья и зашуршала туфлями по посыпанной гравием дорожке, ведущей к крыльцу.
Дверь оказалась незапертой. Стоило лишь прикоснуться к ней, как она с протяжным противным скрипом распахнулась, будто приглашая нас войти.
– Странно, – пробормотала Флокса, невольно вздрогнув. – Когда я уходила отсюда, то точно ее запирала.
– Быть может, храмовники бога-сына решили обыскать дом и не позаботились об этом? – неуверенно предположил я, передергивая плечами. Из открытой двери сквозило ощутимым холодом, от которого по коже забегали противные колючие мурашки.
Рикки гордо выпрямился под перекрестием наших с Флоксой выжидательных взглядов.
– Я совершенно уверен, что дверь после нашего ухода была заперта, – заявил он. – У нас нет привычки оставлять дома нараспашку. Особенно, если в них хранится столько ценных книг и бумаг, как в этом.
– Что-то мне все это не нравится, – тихо пробормотала Флокса, высказав вслух общие мысли. И бесстрашно первой шагнула в темень прихожей. Точнее, попыталась это сделать, поскольку через миг ее остановили сразу два встревоженных восклицания:
– Постой!
– Драгоценнейшая, вы чего удумали?
Я неприязненно посмотрел на Рикки, который перехватил Флоксу, не позволяя ей пройти дальше, дождался, когда он уберет руку с ее талии, после чего продолжил один:
– Даже не смей соваться вперед нас!
– Почему это? – сварливо огрызнулась Флокса, стараясь за показной агрессией скрыть непонятное смущение от мимолетного прикосновения храмовника.
– Потому что вы, сударыня, не вооружены, – мягко проговорил Рикки. – Хотя не сомневаюсь, что в случае чего спасете нас обоих из лап любого чудовища. Не желаете подождать нас на крыльце?
– Вот еще. – Флокса подбоченилась и с вызовом обвела нас рассерженным взглядом.
– В таком случае иди за мной и даже нос вперед не кажи, – приказал я. – Пожалуйста.
Флокса приглушенно выругалась, но спор на этом прекратила. Рикки одобрительно хмыкнул и прищелкнул пальцами, создав небольшую огненную сферу, которую предусмотрительно пустил вперед себя, после чего вошел в дом. Последовал за ним и я, а шествие замыкала донельзя недовольная Флокса.
Впрочем, в доме ее раздражение немного улеглось. Уж больно неприятная атмосфера здесь царила. Из-за закрытых ставней было темно – лишь неяркий огонек, созданный Рикки, плавал над потолком, разгоняя мрак. Пахло сыростью и плесенью. Я повел носом и невольно скривился. Такое ощущение, будто в могильный склеп попал. Ничего не понимаю. Если дарманы, как сам говорил Рикки, любят тепло, то почему здесь настолько холодно?