Спазм в груди препятствовал любой попытке вздохнуть. Неизвестный соперник не выбил из моих рук меч, но я при всем желании не мог им воспользоваться. Ни крикнуть, ни застонать. Демоны, кажется, я действительно вот-вот погибну самым постыдным образом: не в поединке, но словно запутавшаяся в паутине глупая муха!
«Рикки телепат, – тихо, на грани восприятия раздалось в голове. – Позови его!»
«А я что делаю?» – огрызнулся я, недоуменно морща лоб. Почему этот голос мне знаком? Впрочем, мало ли что может почудиться? Все равно в ушах уже звенит от неумолимо приближающегося обморока.
«Я точно закопаю тебя в могилу с тарантулами, Шени! – выругался кто-то. – Зови его громче!»
«Я пытаюсь». – Мысли путались и разбегались. Боги, неужели моя жизнь так глупо закончится?
«Ты еще ответишь мне за это, – пригрозил внутренний голос. – Но умереть я тебе сейчас не позволю. Эй ты, демон недовоплощенный! Выходи! Твоя взяла».
Тотчас же я рухнул с приличной высоты и, несомненно, разбился бы, если не сказать больше – свернул бы шею, но около самого пола что-то мягко затормозило мое падение. Однако это не помешало мне основательно приложиться коленями и локтями, разбив их в кровь. Я застонал и только после этого осознал, что вновь могу дышать.
– Не двигайся, – любезно предупредил меня Рикки, впервые за долгое время подав голос. – Эта дрянь как раз ползет к тебе.
– Какая дрянь? – спросил я, с трудом подтаскивая меч поближе. Затекшие от долгой фиксации в неудобном положении руки ныли, отказываясь держать что-либо, поэтому элементарное движение далось мне с величайшим трудом.
– Лучше тебе не знать, – флегматично проговорил Рикки. – Расслабься и положись на меня.
Я выплюнул сквозь зубы самое замысловатое орочье ругательство, которое только сумел вспомнить. Тьма перед глазами мельтешила тысячью разноцветных мушек, в ушах все еще звенело.
– Я тебя убью, – прошептал я. – Вот как полежу немного, отдохну – и сразу же убью.
– Не сомневаюсь, – с сарказмом ответил Рикки. – Только учти, что я буду активно сопротивляться твоим попыткам.
– Тшшш! – перебил я храмовника, прислушиваясь. Странный шорох возобновился, но теперь он не был локализован в одном месте, а звучал сразу со всех сторон, более того – несомненно, приближался, и очень быстро.
«Замри, Шени, – вновь раздался внутренний голос. – Положись на меня. Не на него, на меня. Будешь действовать только по моему приказанию, ясно?»
– Шени, я надеюсь, ты не будешь глупить, – негромко проговорил Рикки. – Верь мне. Именно сейчас – верь. Иначе…
«Не слушай его. – Бог-отступник язвительно рассмеялся. – Кому ты веришь? Полудемону, убившему при рождении собственную мать?»