Руки Артема ласково обнимали ее в танце и девушка не замечала ничего вокруг. Ей было так хорошо сейчас.
Часа в три ночи они вернулись в общежитие. По темной лестнице поднялись на второй этаж. Артем довел ее до дверей, по своему обыкновению поцеловал и хотел уйти. Даша поймала его за руку и молча потянула к себе в комнату. В полной темноте, не включая свет, прижалась к его груди и прошептала:
— Я не хочу, чтоб ты уходил…
Сняла с него пиджак, галстук. Бросила одежду на стулья. Принялась расстегивать рубашку, путаясь в пуговицах. Ее пальцы слегка подрагивали и он чувствовал это. Артем приподнял ее лицо обоими ладонями, нежно поцеловал глаза и губы. Легко подхватил девушку на руки и понес к кровати. Горя, как в лихорадке, медленно снял платье. Провел ладонями по упругому телу, выгнувшемуся ему навстречу. Исступленно целовал ее губы и лицо, шепча что-то бессвязное. Она точно так же отвечала ему. Ее руки блуждали по его телу, привыкая к нему, узнавая на нем каждую складочку…
Они проснулись далеко за полдень от настойчивого стука в дверь. Даша с трудом разлепила один глаз и посмотрела на спавшего рядом Артема. Улыбнулась и спросила:
— Кто там?
— Посыльный из штаба. Мне сказали, что капитан Новиков может находиться у вас. Его срочно вызывают в штаб. В его взводе произошло ЧП.
Новиков сразу же открыл глаза и ответил:
— Через пять минут буду.
Солдат сразу же ушел. Артем вскочил и начал судорожно одеваться. Даша села на постели, придерживая одеяло на груди и молча смотрела на него. Капитан, застегивая рубашку на ходу, пошел к двери и вдруг вернулся к ней. Поцеловал Дашу в губы и впервые сказал ей:
— Я люблю тебя!
Стремительно развернулся и скрылся за дверью. Его пиджак и галстук остались лежать на стуле. Даша сразу после его ухода встала и оделась. Чтобы скоротать время, начала убирать со стола.
Через пару минут, переодевшись в форму, Артем бежал в штаб. Саранцев объяснил ему происшествие…
В первом взводе солдаты раздобыли несколько бутылок водки и напились. Произошла драка. Ефрейтор-второгодок сломал молодому солдату три ребра. Парня увезли в госпиталь в тяжелейшем состоянии: кость пробила плевру и левое легкое. Фактически Новиков был не виноват. В казарме дежурил не он, но это были его ребята.
Через день, невзирая на праздники, прибыла комиссия из штаба округа, потом еще одна, затем прибыл военный следователь. Было заведено уголовное дело по факту нанесения тяжких телесных повреждений. Новикова, как командира, попытались привлечь к ответственности. Но подполковник Саранцев решительно принял сторону капитана и не дал его в обиду. Он пресек все попытки следователя обвинить Артема в халатном отношении к службе, дав отличную характеристику.