Волынцева тоже протянула документы. Ворота приоткрылись и они прошли на территорию госпиталя. Юрий уверенно пошел к среднему зданию. Толкнул обшарпанную, простреленную во многих местах дверь и поднялся на второй этаж. Открыв дверь направо, они очутились в длинном коридоре. По обе стороны его находились палаты. Стаценко объяснил:
— Здесь раньше общежитие было.
Пожилая медсестра преградила им путь:
— Товарищ майор, вы сегодня рано утром приходили. Я не могу пропустить вас во второй раз.
Майор кивнул на девушку:
— Это невеста Артема. Прибыла с самолетом совсем недавно. Завтра-послезавтра ей на задание. Не можете вы запретить ей пройти!
Женщина вздохнула и с жалостью взглянула на Дашу:
— Проходите, только тихо. У докторов сейчас операции идут. Вертолет прибыл из Гудермеса. Там, возле железной дороги, бой был. Бандиты собирались заминировать пути, а наши увидели. Ваш Артем в сознании сейчас. Вот товарищ майор утром к нему заходил, так они даже поговорили. Только вы не очень много разговаривайте, нельзя ему много говорить.
Стаценко вошел в палату первым и весело сказал:
— Артем, смотри, кого я привел к тебе! Это и есть тот самый снайпер, которого нам целый месяц прислать обещали!
Новиков медленно повернул голову. Бледное лицо с запавшими глазами осветилось слабой улыбкой, когда он увидел выглядывающую из-за плеча майора Дашу. Волынцева проскользнула мимо Стаценко в палату и кинулась к капитану. Упала на колени возле кровати, беспорядочно целуя родные руки, его лицо и глаза. По лицу катились крупные слезы:
— Артем, Тёмушка мой!
Стаценко вышел в коридор, чтобы не видеть эту безумную радость пополам со слезами. Прислонился к стенке и посмотрел на часы.
Новиков медленно снял с ее волос берет, погладил пушистые рассыпавшиеся волосы ладонью и прошептал:
— Дашенька! Не стоило тебе сюда приезжать. Здесь убивают. В газетах мало правды пишут. Генерал Башаев все-таки сдержал слово, а жаль!
Она стерла слезы тыльной стороной ладони и упрямо сказала:
— Но здесь мы снова вместе. А остальное — авось прорвемся!
— Я сберег твой подарок. Даже врачам не позволил снять. Смотри…
Он отодвинул одеяло в сторону: на белых бинтах, стягивающих грудь, рядом с личным номером, лежал кусочек янтаря на золотой цепочке. Девушка едва сдержалась, чтобы снова не расплакаться. В дверь просунулась голова Стаценко:
— Даша, пора!
Даша скороговоркой выпалила:
— Мы с Юрой давно знакомы, я потом расскажу тебе. Саранцев привет передает. Я буду ждать тебя в отряде!
Наклонилась к нему, торопливо поцеловала в губы. Только уходя, она заметила, что в палате, кроме ее Артема, находится еще пять раненых. А еще, что в палате горит свет и нет окон. Волынцева запоздало поздоровалась со всеми и сразу же извинилась: