Дарья в это самое время спокойно лежала среди нагромождения валунов на склоне горы Барзиарлам. В двадцати километрах от Элистанжи.
С пулеметчиком она расправилась накануне. Чеченец вел себя вызывающе нагло и не маскировался, лишь присыпал следы от собак. Едва на дороге что-то появлялось, он спокойно залегал между деревьями или камнями, прицеливался и стрелял, что-то бормоча про себя. Волынцева всадила ему пулю в висок. Не желая тащить тяжелый пулемет с собой, спрятала его под корнями огромного дуба. Замаскировала сухими ветками. В течение остального дня наблюдала за дорогой. Больше выстрелов не было.
Возвращаясь вечером в Киров-Юрт под мелким противным дождем, она едва не нарвалась на целый отряд боевиков Беслана Кудаева. На ее счастье один из «духов» оступился на скользкой траве и выругался, когда Дашке оставалось повернуть за холм. Девушка мгновенно отскочила в сторону и спряталась за густым кустом ивы. Бандиты прошли в трех шагах от нее. Она насчитала семнадцать человек. Трое были легко ранены и белели свежими повязками в полумраке. Из чего Дашка заключила, что где-то они уже «засветились». Идти за помощью было далеко, а отряд мог исчезнуть.
Она пошла за ними. Переночевала под открытым небом, метрах в двухстах от боевиков. В темноте подкралась к ним поближе и выяснила имя полевого командира. До ближайших постов федеральных сил было слишком далеко. Она боялась, что не успеет вернуться с подмогой и отряд исчезнет. Решила выяснить маршрут отряда, а уж потом решать, что делать дальше. Дождь к утру прекратился. Промокшая насквозь и замерзшая Дарья с удовольствием подставляла спину лучам солнца. Девушка терпеливо ждала, когда отряд тронется в путь.
Весь день она шла за ними бесшумной тенью. В желудке урчало от голода. Она срывала по дороге пресные листочки клевера, щавель, редкие цветы медуницы и жевала их, стараясь утолить голод. Боевики тащили на себе автоматический станковый гранатомет и пару «улиток» к нему. Тяжелая ноша замедляла движение. У каждого за спиной был большой рюкзак с боеприпасами и взрывчаткой. Около пяти вечера бандиты повернули направо и двинулись в сторону аула Улус-Керт, но не дошли до него. Пройдя километров пять, по заросшему ельником распадку спустились к реке Шароаргун.
В тени деревьев на берегу стояла хижина. Это был старый сарай для скота. Кошара пустовала давно. Боевики, не опасаясь, заходили внутрь и о чем-то переговаривались. Волынцева заметила, как они начали вытаскивать из рюкзаков маленькие походные горелки и спальники. Поняла, что бандиты собираются здесь заночевать. Отползла от распадка и быстро пошла в сторону аула Сельментаузен. Там, по последним сведениям, работало еще одно подразделение ГРУ. До селения было лишь четыре километра. Подходящего случая могло больше не представиться.