– Пойди в комнату, тебе нужно переодеться и согреться, ты можешь заболеть и, пожалуйста, не купайся больше в реке, – сердито заметила мать. Девушка не осмелилась возразить.
– Мегги, что-то случилось? Ты бледна как полотно! – встретила ее Алина в доме, коснувшись ледяной руки. Она заметила спутанные мокрые волосы, мятое платье. Тепло и забота тронули юную леди, она готова была расплакаться. Алина положила руку на тонкую талию девушки и повела в дом, приговаривая: – Сейчас нагреем воды, ты умоешься, помоешь ноги и согреешься чаем.
– Это же надо додуматься – искупаться в реке, – ворчала мать.
Мегги торопливо вошла в комнату, сняла юбки и платье, мельком заметив на них следы преступления. Слезы душили ее, ей было так страшно, но она приняла решение скрывать от всех свое падение. Ведь ее дядя… Он такой сильный… и у него есть ружье. Вдруг он что-то сделает с Оскаром?
В голове опять, как бой барабана, громко зазвучали наставления классной дамы о долге леди, слова отца о чистоте девушки. От этого зависит то, как сложится ее жизнь… Она нарушила… но должна скрывать происшедшее, должна делать вид, что все по-прежнему, она – воплощение девичьей невинности.
Мегги подошла к зеркалу. Ее взору предстала бледная как смерть, серая, как пепел, девушка: Это была незнакомка со спутанными волосами и потухшими зелеными глазами. Слезы жалости потекли по щекам. Лицо и тело Мегги помнило прикосновение его рук и его губ. Ярость закипала в ней, когда она вспоминала минуты, проведенные на берегу.
– Он не должен был! – твердила Мегги упрямо.
Девушка взяла расческу и резкими движениями стала сдирать с волос следы его ласк. Алина принесла горячей воды в небольшом тазике. Мегги тщательно вымыла лицо, обтерла тело, испытав облегчение. Опустила ноги в воду и только теперь поняла, как она замерзла, ее колотил озноб. Переодевшись в теплую рубашку, она накинула на себя одеяло. Тепло немного ее успокоило, а горячий напиток и вовсе взбодрил, насколько это было возможно после сегодняшнего вечера. Приведя себя в порядок, она хотела собраться с мыслями, подумать, как вести себя с Оскаром теперь. Но на ум ничего не приходило.
Перед лицом вставал его образ, слышался взволнованный голос, зовущий, чарующий взгляд. Краска стыда заливала ее нежное лицо. Вместо успокоения начиналось сердцебиение, вместо злости накатывались волны нежности. Она кусала свои губы… пытаясь унять сердечные муки…
Ночь прошла беспокойно. Ей снились страшные сны. Большие мокрые чудовища пытались ее утопить. Просыпаясь в ужасе, она обводила сонными глазами комнату. Видя спящую мирно мать, она опять погружалась в сон, но кошмары снова и снова преследовали ее. Утром миссис Синтия, видя, что дочь плохо спала, не подняла ее из постели рано, как это делала всегда, потому что по дому было очень много работы.