«Мне надо поговорить с ней наедине», – думал он. Вслух же щедро восхвалял ее, отмечая чуткость, трудолюбие, многотерпение и красоту, не стесняясь присутствующих и давая понять, что готов искупить свою вину.
– Спасибо, сэр, не надо больше комплементов, – метнула она на Оскара откровенно недовольный взгляд, давая ему понять, что не намерена больше все это выслушивать и не желает с ним общаться. Мать и все остальные с недоумением уставились на нее. Они и предположить не могли, что их хорошо воспитанная леди способна на такую бестактность.
– Мегги, что с тобой сегодня происходит? – спросила раздраженно мать. – Разве подобает благородной леди так резко разговаривать? Поверь мне, это не украшает тебя, не при Оскаре бы об этом говорить. Или у тебя есть какая-то веская причина для расстройства? – Она уставилась на дочь проницательным взглядом.
– Я такая, какая есть – не лучше, но и не хуже других девушек, – бросила та уничтожающий взгляд в сторону Оскара.
Кровь в его жилах закипела, лицо покраснело, тело окаменело. Всем стало понятно, что причиной раздражения Мегги является он. Но он призвал на помощь все свое самообладание, чтобы не сделать выпад в ее сторону.
– Если бы вчера леди, – он сделал ударение на этом слове, – купалась на жарком солнце, то она бы скорее всего перегрелась, но так как вчера было довольно прохладно, то можно предположить, что она переохладилась… Но горячая вкусная еда, а именно так готовит наша любезная хозяйка, согреет лучше всего. Позвольте пожелать всем приятного аппетита, – очаровательно улыбнувшись, сказал Оскар. Все стали хвалить приготовленную еду и хозяйку. Лишь у Мегги словно кусок застрял в горле.
«Откуда у нее такая резкость? Почему она вдруг его невзлюбила?» – ломала голову Синтия. Ей было известно, что если девушка ведет себя подобным образом, то за этим что-то кроется: или она влюбилась, или готова забыть навсегда. В чем же причина? Надо выяснить, но как? Она попыталась что-либо прочитать в карих глазах Оскара, но тот умело отводил взгляд.
– Сэр Оскар! – выдавила из себя Синтия с болезненной улыбкой. – Позвольте поинтересоваться вашим здоровьем, узнать о ваших планах на ближайшие дни. – Ей хотелось позаботиться о дочери, уберечь ее от его пылких ухаживаний. Вопрос был настолько бестактным, что он не нашелся сразу, что ей ответить. «Так вот откуда у нее упрямство и твердость духа, – подумал он о Мегги. – Перед ним поставила вопрос ее мать, грациозная, смелая, стойко переносящая свалившиеся на ее плечи невзгоды. И дочь подстать ей». – Итак, вы говорили, что у вас была некая миссия…