Тихая и спокойная Алина пришла на помощь Синтии.
– Послушай, дорогая моя, – обратилась она к ней. – Ведь Оскар не ради простого любопытства приехал сюда? – спросила она.
– Ничто не бывает «просто», когда речь идет о страсти мужчины, Алина, – на щеках Синтии вспыхнула краска. – Если он найдет ее, то, по-моему, попросит согласия на брак. Но у меня нет уверенности, что Мегги со слезами счастья бросится к нему на шею. Она даже по неопытности может отказать ему. Я уверена, что он найдет ее и сделает предложение. Ты, Алина, видела его глаза, когда он говорил о ней? – вспомнила лицо Оскара Синтия. – Я уверена, что он тот самый человек, который ей нужен. У него представительный вид. И моя дочь будет ему подстать. Я верю, что он хочет заполучить Мегги. И если пробудил в ней чувственность, то кому же, как не ему, стать ее мужем? Он откровенно сказал мне, что она как женщина желанна ему, а Мегги не может устоять перед его желаниями. Так кому же, как не ему, учить ее супружеским радостям? – взволнованно словно убеждала Синтия себя и Алину.
– Да, интересно, как Мегги прореагирует на его предложение? – отозвалась та Алина.
– Поверь, моя дорогая, для меня она, конечно, остается до сих пор маленькой девочкой, которая, спрятавшись под кровать, наблюдала за своими братьями, как они бреются, – ее губы изогнулись в ласковой улыбке при этих воспоминаниях. – В Англии ее научили манерам поведения взрослой девушки, готовили к тому, что она станет знатной дамой, будет создавать свою семью. И поверь мне, Алина, она очень хорошо это усвоила. Но жизнь вносит свои коррективы, к этому, я думаю, она не вполне готова. Ей теперь нужен сильный мужчина, который защитит ее от невзгод, даст ей уверенность, обеспечит всем необходимым, научит радостям семейной жизни. Я бы, Алина, хотела, чтобы Оскар, обаятельный и культурный джентльмен, стал спутником моей дочери.
– Я должен вам сказать, – к женщинам присоединился Малком, – что Оскар не испугался в присутствии всех членов семьи заявить о своей любви и попросил руки Мегги. Мне кажется, что он действительно сюда приехал, чтобы забрать ее с собой.
– Да, это слишком неожиданно. Он страстно говорил о чувствах, которые овладели им, – продолжила Синтия.
– Да… да… – соглашался Малком. – Он говорил таким тоном, словно испытал облегчение. Не каждый джентльмен в его положении почувствовал бы себя обязанным. Его мужественный поступок произвел на меня сильное впечатление.
– Оскар образованный, сильный, благородный, красивый, – все еще убеждала себя в правильности своего решения миссис Синтия. – Окончив пансион миссис Морланд, Мегги, несомненно, увлеклась подобным кавалером. Нет смысла отрицать, что она могла и обмануться и ее чувственная женственность привела к тому, что она в какой-то мере ответила на его… посягательства. Стоило ему протянуть руку, и что-то упрямое, чувственное откликнулось в ней. Так что в глубине души она хочет встреч с ним. Единственное верное решение для нее принять его предложение. А нам придется ждать и молиться, чтобы она не отказалась от своего счастья.