Потом появился снова.
– Ну? – хрипло спросили его.
– Балка… – не менее хрипло ответил он.
– Обратно пролезть можно?
– Да чо вы боитесь? – с веселым превосходством сипел Сувенир. – Все проверено, все работает.
Троица озиралась. Из-под изгвазданной в нездешней грязи обуви шустро разбегались по белому промытому песку кроваво-красные раки-отшельники. Над пальмовой рощей, подобно пуху из распоротой подушки, беззвучно кружили птицы. А может, и не беззвучно, просто крик их тонул в шуме прибоя. Уже ясно было, что плоский как блин островок – далеко здесь не единственный, что островков таких вдоль рифа протянулась целая цепочка.
– Где мы? – отрывисто произнес Андрей, обращаясь в основном к Игорьку.
Тот наконец рискнул отнять ладонь от сомкнутого рта.
– В Океании где-то, – осторожно выпершил он.
Лица у всех троих были осунувшиеся.
– Во где зимовать! – ликовал Сувенир. – Ты понял? А то – напужал ежа… В котельную не пустит…
В отличие от вновь прибывших раздеваться он даже и не думал. Лыжную шапочку – и ту не сбросил. Не иначе – тепло впрок запасал.
– Налей! – победно потребовал он.
– Налей ему, – через силу выговорил Игорек.
– Во что?
– Щ-ща… – успокоил Сувенир и торопливо заковылял к лагуне.
Раннее утро – и уже такая парилка! Как же здесь печет в полдень?
– Стоп! – внезапно сказал Игорек. – Что за хренотень?
Рядом с кривой полулежачей пальмой сложены были грудой какие-то обломки явно искусственного происхождения. В глаза бросилась тяжелая покрытая узором деревяшка, представлявшая собой не то гребную лопасть, не то плоскую дубину.
– Ну и как это прикажете понимать? – Игорек приблизился к обломкам, присел, потрогал… Затем поднялся и, болезненно прищурясь, вновь обозрел окрестности… Сувенир, выглядевший на красочном фоне лагуны особенно дико, топтался у самой воды, высматривая что-то под ногами. Тару искал.
Андрей уже успел разоблачиться до пояса. Испачканную в балке куртку и джемпер он положил на прогиб ствола, причем весьма осторожно, словно опасаясь, что стоящая раком пальма может исчезнуть в любой момент. На брючном ремне блеснула коробочка плейера.
– Он у тебя волны ловит? – озабоченно спросил Игорек. – Или играет только?
– Ловит.
– А ну-ка поймай что-нибудь. Желательно местное.
Андрей торопливо нацепил крохотный наушничек и потрогал кнопки. Второй проводок протянул Игорьку. Оба вслушивались с одинаково напряженными лицами. Нигде ничего… Эфир вымер.
– Может, батарейка сдохла? – пробормотал Андрей и переключил плейер на режим проигрывания кассет. В наушничке отрывисто затявкала гитара и некий язвительный тенорок запел навзрыд: