– Как это – забыли?
– Вообще история, конечно, уникальная. – Игорек мигом оживился. Хлебом не корми, дай лекцию прочесть. – Когда их предки отчаливали от материка, они и плавить железо умели, и ткать, и керамику знали… А попали на коралловые острова… ну, вроде нашего… А там ни черта нет!.. Да сами видели: пальмы, песок… Ни глины, ни руды, ни льна… И вот, представляете, они за несколько веков все забыли напрочь! Вернулись снова к каменным орудиям. Ткать не из чего, стали выколачивать тапу… Что такое тапа, знаете, надеюсь?
– Знаем.
– Ну вот… А самое смешное, что, когда они в конце концов добрались до больших островов, где все было: и руды, и лен, и глина – они так ничего и не вспомнили.
– Значит, металлы там есть? Нетронутые?
– Абсолютно точно! Немного, но есть… М-м… – Игорек шевельнул ворох книг, покрывавших стол, видимо, желая что-то зачитать_в доказательство. – Ну, в общем, где-то тут… Я там еще закладку сделал, из крючка. – Он снова взял чашку и тронул губами подостывший кофе. – Во-от… То есть представляете, ребята, что будет, если мы ткнем их татуированными мордами в руду, снова научим выплавлять металлы, а? Представляете, как потом полетят вверх тормашками все эти Магелланы, Бугенвили, Куки!.. А ведь полетят! Вы учтите: островитяне – прекрасные воины, вдобавок гениальные кораблестроители, просто хорошего инструмента у них не было!.. – Передохнул, помрачнел. – Одно плохо, – сокрушенно признался он. – Мало нас. Да и специалисты мы хреноватенькие… Два филолога-недоучки и один историк из котельной. А чтобы руду найти, геолог нужен. А как ее плавить потом? – И Игорек невесело засмеялся. – Вот влипли, а?..
Ребята слушали его с горящими глазами.
– Научимся, – хрипловато сказал Влад. – Какие наши годы! Кстати, оборону там держать – чистый кайф!
– От кого? – не понял Игорек.
– Ну… от своих… Если за нами в дыру полезут… Пару пулеметов – и хоть дивизию на нас кидай.
– А на танках попрут? – ревниво вклинился Андрей.
– А танк в дыру не пройдет.
Во дворе сияло весеннее утро. Пункт приема стеклопосуды под окном уже открылся – гулко позвякивали выставляемые на жестяной прилавок бутылки. Слышно было, как давится смехом и кашлем бомжиха Анжелка по прозвищу Маркиза…
Застреленный островитянин лежал ничком на песке, и легкий ветерок шевелил цветные перышки пронизанной пулями накидки, словно шерсть убитого зверя. И из этого почему-то следовало, что застрелен он как бы понарошку… Потом откуда-то взялся покойный Сувенир и, присев на корточки рядом с лежащим, стал его будить.
– Ну ты чо, друган? – укоризненно сипел он. – Прям с копыт? Я думал, ты покрепче.