А какие мускулы! Рубашка из тонкого льна просто трещит по швам и лопается, едва он напрягает шею и бицепсы. Не даром рыцарь всегда заказывает одежду на два размера меньше. Имидж и красота требует жертв. Немного давит в плечах и сковывает движения. Зато почти все принцессы Триниллина восторженно вздыхают, едва он, Герт Красавчик, появляется на ежегодных состязаниях воинов.
Герт походил из знатного рода и был дальним родственником Эквитея Второго. Его прадед по отцовской линии, отец печально известного Тугия Третьего, встарь когда-то погостил во владениях герцога Булькиндульма. Все как обычно: вино, невинные развлечения за карточным столом, комната для коронованных особ. Когда владыка Преогара покинул гостеприимных хозяев, стало плохо дочери уважаемого рыцаря Булькиндульма. Непорочная девица, по словам герцога, "на выданье куда-нибудь за границу", внезапно заболела. А через девять с чем-то месяцев родила дедушку Герта. Вот так и началась династия высоких стройных красавцев знатного рода. С капелькой королевской крови в придачу. Следовательно — прямые претенденты на престол.
В детстве будущему рыцарю встретилась одна женщина. Роковая, как оказалось впоследствии. Старая кошелка, дряхлая и худая. Постучалась во двор замка и попросила поесть. И это в тот самый день, когда маленькому Герту подарили нового белоснежного коня с золотистой гривой.
— Какая красивая лошадка, мальчик, — улыбнулась женщина. — Не попросишь ли ты слуг, мой господин, чтобы они принесли ей немного покушать? Да и мне бы не помешал небольшой кусочек хлеба со смальцем.
При виде грязной бабки, малыш, а было ему тогда не больше десяти лет, очень испугался.
— Пшла отсюда! — взвился он. — Иди работать на поля.
— Я очень старая, у меня пальцы не сгибаются, — пожаловалась старенькая. — Не могу работать. Хожу по селам и прошу милостыни… Деток-то нет, все на последней войне с варварами погибли. Подари мне капельку каши и толику хлеба, и я пожелаю тебе счастья, юный господин.
Она подняла руку, чтобы погладить коня по гриве.
— Еще коника мне запачкаешь своими грязными крюками! — закричал мальчик и бросился на старуху с кулаками.
Женщина не растерялась и прытко, насколько позволил возраст, отскочила от обидчика. Герт видел, что она боится его, уже тогда увесистых, кулаков. И весело смеялся.
— Иди вон, трухлявый пенек! — бросил он бабке. — Здесь нет еды. Вон! И не смей даже прикасаться к моему добру.
— Отшлепать бы тебя, молодой господин, — вздохнула старуха. — Да видно поздно уже… Когда-нибудь выйдет из тебя либо жестокий правитель, либо мертвое ничтожество.