— И это все? — набрасываюсь на короля. — Вместо того, чтобы двигаться дальше, мы залезли в кладовую, чтобы ты нацепил на себя эти шмотки?
В первые же минуты серьезного сражения мы перестали обращаться друг ко другу на "вы". Какие формальности, когда можешь в любой момент погибнуть?
— Ты не сошел с ума случайно? Я-то думал, что здесь какие-нибудь доспехи или, в крайнем случае, парочка арбалетов! — Мысль о сокровищнице, понятное дело, озвучивать не обязательно. — Мы пришли сюда за этим вонючим плащом?
— Ну да, — слегка пристыжено отвечает этот огрызок свиного уха в короне. Эквитей настолько любовно поглаживает мех на плечах, что мне становится тошно. Неужели он действительно получает удовольствие от ношения тяжелых накидок? — Это ведь одна из основных регалий. Без плаща я себя человеком не чувствую…
— А правитель — никогда не человек, — хмыкает голова Ходжи, показавшаяся из-за портьеры.
— Сверхчеловек? — самовлюбленным тоном вопрошает Эквитей.
— По-моему, хуже, — неопределенно бормочет Наследиев. — В самом деле: без плаща король — не человек, а задница. Голая задница…
"Согласен с подчиненным, — философски решаю я. — Правитель не человек. А лишь его жалкое подобие, порабощенное властью и жаждой самовыражения. Хуже налогового инспектора и рефлексирующего подростка".
Мое мнение относительно Эквитея немного падает. Хотя… Надо понимать, что каждый заслуживает иметь маленькие слабости. У меня, например, есть нездоровая, с точки зрения человека, любовь и тяга к хвосту. А вот по меркам оборотня любить свой хвост — совершенно нормально. Тогда зачем грешить на бедолагу-короля? Ему и так досталось на сегодня. К тому же в этом мире все монархи могут обожать свою одежду. Имеют право. Ведь они — короли.
"А не какие-то там оперативники с мизерной зарплатой, — жалею себя. — Почему настолько несправедлив этот мир?"
Мы несемся дальше. По запутанным коридорам, по крутым ступеням извилистых лестниц. Пока, наконец, не оказываемся перед широкими двухстворчатыми дверьми большого тронного зала.
Проход не забит, по обычаю, мебелью и сорванными со стен доспехами. Дверь приоткрыта и оттуда доносится приглушенное хоровое пение.
— Мне знакома эта молитва, — яростно восклицает Эквитей. — Правда, я слышал ее очень давно.
— Неужели так молятся женщины перед ночью с тобой?
Чувствую, Ходжа невзлюбил короля после сценки с плащом.
Монарх молчит и грозно хмурит брови, медленно надвигаясь на лисоборотня.
— Ты ему рассказал? — спрашивает он, озираясь на меня. — Рассказал, что у меня давно уже женщины не было?
— Нетрудно догадаться, — отвечает вместо меня Наследиев. — И говорить не надо. У тебя на роже написаны старческое бессилие и тоска по нежностям.