— Подождите, — король вдруг резво заскакивает в какое-то небольшое помещение, упрятанное за непрозрачной ширмой.
— Что такое? — интересуюсь и следую за ним.
Вдруг это секретный ход, ведущий в тронный зал? Или, что самое интересное, — городская сокровищница!
К сожалению, это маленькая круглая комнатушка без окон. Здесь находится большой, почти до потолка, шкаф и кособокое зеркало-трюмо. Но взгляд притягивают два обитых кожей сундука. Первая же моя мысль о золоте и бриллиантах тотчас рушится, поскольку сундуки приоткрыты. В них горками свалены какие-то грязные тряпки, пара сапог и клочки разноцветной материи. Подозреваю, созерцание внутренностей шкафа тоже не принесет мне удовольствия.
Точно! Эквитей приоткрывает дверцу и за ней я вижу всего-навсего висящие плащи и накидки. Какое разочарование для бедного оборотня-оперативника.
— Что мы здесь забыли, в этой гардеробной? — спрашивает Ходжа, просунув голову за ширму вслед за нами. — Неужели бой был настолько страшным, и кое-кому необходимо сменить белье?
Выглядит мой подчиненный чуть получше прежнего. Кровь немного подсохла и уже не струится из раны, а медленно сочится. Когда закончится эта бешенная гонка по лестницам и коридорам, использую аптечку. Не до нее было в последнее время.
— Так какого фамильного демона мы здесь делаем? — грозно спрашиваю я.
— Вот, — Эквитей выглядит немного виноватым. Конечно, насколько может выглядеть виноватым самый обычный рядовой монарх. Все равно надменно задранный подбородок он пониже не опустит. — Это дежурная комната камердинера.
Я ровным счетом ничего не понимаю. Наблюдаю за тем, как правитель Преогара, словно какая-нибудь прачка, деловито роется в приоткрытом шкафу для одежды. Со стороны коридора доносятся выкрики "стой" и "держи злодея".
— Прошу меня простить. На одну секунду, — извиняется Ходжа и скрывается за портьерой. — Сейчас вы у меня увидите злодея!
Из-за портьеры слышится лязг оружия и шипение модифицированного Карателя. Спустя миг, когда я еще не решил — бежать на помощь Наследиеву или остаться и пялиться на спятившего монарха — в коридоре наступает тишина.
Ой, нет, прошу прощения… Кто-то глухо булькает горлом и, наконец, затихает.
Ну а король разворачивается ко мне. Смотрю на него и размышляю над тем, насколько плохо изучил царственных особей. Это за долгие годы путешествий по разным мирам!
На плечах Эквитея, поверх доспехов обычного рыцаря, красуется пятнистая горностаевая накидка. К тому же он не снял свою подпорченную походную корону с отогнутым зубцом. В общем, передо мной стоит самый настоящий владыка здешних земель. Это если не обращать внимания на сочный синяк у него на скуле — подарок от какого-то особенно рьяного стражника.