— Хвала Каменным Богам! — ликует король. — Они еще не закончили инаугурацию. Вероятно Герт пока что сидит и молится в малом тронном зале.
— Отлично, — кисло радуюсь я. — И как нам отбиваться от сотни латников и двух десятков монахов?
Надо отметить, что тронный зал действительно очень велик. Сотня с небольшим врагов смотрится здесь не очень угрожающе. Все потому, что они еще довольно далеко. Их от нас к тому же отделяет длинный дубовый стол, уставленный щедрым обилием еды и выпивки.
При виде яств, мой желудок тяжело ворочается и напоминает, что не наполнялся с момента выхода на задание. Фамильный демон мне под хвост! Я не ел уже больше половины суток!
Волна закованных в железо воинов с лязгом и страшным грохотом накатывает на нас. Сверкают мечи и острия алебард. У большинства на клинках серо взблескивают серебряные набойки. Вот и смерть пожаловала. И зачем нам сдался захват дворца?
— Стойте!
Громкий голос Эквитея останавливает всех. Даже я замираю с занесенным над головой Карателем в форме короткой двуручной секиры — самый раз для боя с множеством противников.
— Чего тебе, призрак? — спрашивает один из рыцарей.
— Ты ведь мой бывший начальник стражи, Гримуз? И не хуже моего знаешь правила драк во дворце. Если в зале находится коронованная особа, то противники должны биться только парно. И уж никак не толпами.
Идиотское правило, но сейчас оно спасает нам жизни.
— Правильно, — соглашается Гримуз. — Сделаем честный поединок.
— Ни за что, — пищит Шрухан, но ему культурно советуют держаться подальше от "рыцарских дел".
— Вы себе в церкви правьте, святой отец, — говорит толстяку начальник стражи. — А нам здесь, во дворце, своими делами дайте заниматься.
Среди рыцарей поднимается хай. Не все желают смотреть честный бой. Некоторым не терпится просто вонзить клинок кому-нибудь в живот. Некоторые просто хотят поскорее закончить инаугурацию и сесть уже за стол — я вижу какими маслянистыми глазками они взирают на кушанья и выпивку. Довольно быстро рыцари все же решают, что "коронованной особой" может быть и призрак.
— Решено, — говорит Гримуз. — Вас трое, значит и трое из нас будут сражаться. Вы напали первыми, потому выбирайте, с кем деретесь? Помните: согласно законам Преогара защитник имеет право отказаться от предложенного противника и избрать себе любого другого.
— Спасибо, — благодарит король. — Я буду драться с епископом. Иди сюда, жирдяй.
— Нет, — отвечает мягкий тенорок. — Ты слишком силен для меня, призрак…
В голосе Шрухана слышится насмешка и надменность. Но, самое интересное, в нем не ощущается ни страха, ни колебаний. Странный священник. С виду никогда меча в руках не держал, а взгляд убийцы. Мертвый взгляд, даже зрачки не двигаются. Смотрит он прямо на меня. И указывает в мою сторону.