Здесь кошмарно воняет, похуже чем в городе Эквитея. Мерзкий туман появляется вскоре после завершения дождя. Желтые клочки плывут среди деревьев. Из болота нисходит густой смердящий пар.
Стон доносится внезапно.
— Совсем близко, — настораживается Наследиев. — Кажется, женщина…
— Проверь, — говорю я, но приказываю остальным продолжать движение.
Это может оказаться ловушкой.
Медленно иду по следам Ходжи, сжимаю Каратель наготове. Нахожу его под невысокой сосной. Он смотрит вверх, а плечи его содрогаются.
— Что такое? — поднимаю голову и мерзкие тиски сжимают горло.
На ветке, раскинувшись в неестественной позе, свисает тело Клинны.
— Девочка моя, — эти слова сами слетают с губ. Я даже не замечаю, что карабкаюсь по шершавому стволу. — Да что же это такое?
Она пытается что-то сказать, но тщетно. Лицо залито засохшей кровью, в животе зияет громадная рана. И она не регенерирует! Страх, кошмарный мерзкий ужас скользит по моему позвоночнику. Эта рана оставлена трешкиным бивнем. Но как же так?
С помощью Наследиева спускаю заместительницу на землю. Она лежит на охапке наскоро срубленных веток, и даже не стонет. Открывает глаза, пытается обнять меня за шею. Совершенно не похожа на вспыльчивую заместительницу. Такая маленькая и беззащитная, моя девочка.
— Потерпи, — шепчу ей.
Одеревенелыми пальцами раскрываю потайной кармашек на груди. Достаю Реаниматор. Он у меня один — самое ценное, что есть кроме Карателя. Мозгомпьютер — ничто, никому не нужная магимашинка. Самое дорогое — для Клинны.
— Н… не надо, — губы девушки едва двигаются. — Ос… оставь… себе…
— Плевать, — рычу, и вонзаю черный конус ей в шею. — Лежи теперь. Тебе необходимо несколько суток лежать без движения.
— Подожди… — она хватает меня за руку и не дает нажать на спасительную кнопку. — Я же… буду без сознания… все это время. Дай… рассказать.
Она медленно, словно на оперативном собрании, — чтобы дошло до всех оперов, рапортует о случившемся. О том, как они с Трешкой упали прямо на головы симиминийцев. О странностях магии Творцов, которая прыгала от принцессы Мэлами куда-то к Пустой горе и обратно. О том, что сознание Толстяка захватил какой-то колдовской мышиный хвост.
Про лесное сражение рассказывает особенно в деталях. В ее тусклых глазах сверкает гордость. Ведь она, самая слабая фехтовальщица Управления, смогла победить в рукопашной нескольких свирепых мужиков. А дальше на нее набросился Трешка, и больше она ничего не помнит.
Какие-то обрывки воспоминаний. Едва она начала терять сознание, со всех сторон уцелевших варваров атаковали водники. Слышались крики и мольба о помощи. Потом появилась какая-то женщина, она изгнала болотных демонов и скрылась верхом на нашем кабане.