Каким образом она умудрилась подпрыгнуть так высоко да еще и подхватить меч, Прудди не поняла. Впрочем, как и варвары. Мужчины заворожено смотрели, как в воздухе мелькают стройные девичьи ноги, совершенно не прикрытые развевающимся платьем. Громила с открытым ртом смотрел, как в изящном прыжке Мэлами падает на него, занеся клинок над головой.
— На тебе! — заорала принцесса. — Шкотина гряшная!
Один удар, к сожалению и Мэлами, и Прудди, испортил всю торжественность момента. Варвар отступил на шаг в сторону. Крутнулся на каблуках странных сапог и смачно вписал девушке по макушке.
Непослушная дочь Эквитея Второго шлепнулась в траву словно куль с мукой. При падении капюшон сполз с ее прелестной головки. Иссиня-черные волосы растрепались на ветру, смешались с травой.
Фрейлина закричала раненой птицей и бросилась на помощь воспитаннице. С облегчением она убедилась, что крови нет. Принцесса просто лишилась сознания. Прудди ощупала голову девушки. Пальцы прикоснулись к ощутимо увеличивающейся шишке.
— Будет ей наука, — поджала губы старуха.
— Оставь меч и забирай свое языкатое чудовище, — бросил варвар.
Он повернулся к друзьям.
— Смотрите. Мы ведь даже на них не напали. А эта дикарка мало того, что оскорбила, но еще и с оружием бросилась!
Симиминийцы оглушительно засмеялись. Некоторые извлекли из высокой травы кубки, один вцепился зубами в ошеломляюще большой кусок мяса.
Вздыхая и заламывая руки, фрейлина ухватилась за ноги Мэлами. Она справедливо рассудила, что надо побыстрее бежать. Пока варвары не допили вино и не возжелали молодого женского тела. Или старого…
— Уж я бы так не скандалила, — хмыкнула Прудди.
— Стой! — окрик заставил ее замереть и медленно приподняться.
Она не видела: за несколько мгновений до этого в траве что-то показалось. Варвар, собравшийся уже усесться в круг соплеменников, присел на корточки и протянул палец к земле.
— Мышехвост, — радушно улыбнулся он.
Из травы выпрыгнула тоненькая полоска кожи. Она обвила мизинец симиминийца и присосалась к ногтю.
— Вот как? — пробормотал гигант, задумчиво прислушиваясь. — Стой!
— В чем дело? — забеспокоилась Прудди, медленно пятясь ко входу в подземелье и волоча за собой принцессу.
— Моя госпожа приказала убить вас, — простецки сообщил мужчина и взмахнул рукой.
Воины по команде оказались на ногах. Каждый ухватился за оружие. Пара симиминийцев натянула тетивы луков.
— Папа вшегда ненавидел лушников, — простонала Мэлами. Она приоткрыла глаза и сейчас обреченно смотрела на черные острия стрел. — К ношному бою готовилишь. Штрелы жакоптили — штобы бликов не было.