— Такой ты была при жизни. Мне нравится, очень-очень красива, и так невинна… — ладонь в алой перчатке провела по щеке моего двойника, приласкала шею, затем погладила по волосам, перебирая пряди.
Мне стало противно до тошноты, хотелось ударить по этой руке, но демон во мне приказал держаться подальше от тёмной твари, ни в коем случае не касаться его, пока он в этом опасном облике.
— Теперь ты можешь сама выбрать свою новую внешность. И даже… изменить пол. Он хрипло хихикнул — так трещат поленья в огне, где сжигают очередную невинную душу, наречённую ведьмой. — Примерно так, — одно неуловимое движение руки в красной перчатке — и на стуле уже сидит молодой парень с таким же неподвижным лицом и яркими глазами, в рясе священника и с большим серебристым крестом на шее.
— А крест-то зачем? Что за дурацкий символ для демона? С каких это пор полудемоны стали молиться?! Или это какой-то символ? — размышлял он вслух. — Я отвлёкся, — задумчиво добавил он и совершил ещё один пасс рукой — и на стуле снова появилась моя копия, только с длинными белыми волосами. — Мне нравятся твои глаза, пожалуйста, оставь их, когда будешь менять свой облик.
Я протянула руку — и мои волосы вдруг стали угольно-чёрными, затем — золотисто-красными.
Моя рука напряжённо застыла над лицом моей копии.
— Ты должна решить, в каком облике захочешь провести Вечность, — тихо произнёс человек-тень. Или существо-тень?
— Я решила, — я медленно убрала руку, затем скрестила руки на груди. — Я остаюсь такой, какая я есть. Ничего не хочу менять.
— Странно… обычно девушки рады стараться, чтобы как-то себя улучшить. Увеличить грудь, например… Да и мужчины тоже часто меняют себя до неузнаваемости. Что ж, ты выбрала. Теперь нам пора уходить, — тень рассеялась, но в воздухе остались висеть алые перчатки и чёрная лента. — Дай мне руку! — властно скомандовал он, протягивая мне ладонь. Было жутко видеть висящие в воздухе перчатки и ленту, но я ощутила, что уже могу коснуться этого существа… и должна это сделать, какое бы скрытое отвращение к нему не испытывала.
Я протянула руку — и её крепко, до боли, сжали чужие пальцы, словно моя рука попала в капкан для диких зверей. Не выбраться — разве что отгрызть руку.
Яркий, ослепительный свет развеял иллюзию этой комнаты, и она растворилась вместе с девушкой на стуле и подсвечником.
Ярко сияющая пустота — а затем я увидела прекрасную местность — словно наш сад, которым я любовалась из окна чердака, вдруг зазеленел, а мёртвые деревья расцвели.
И я почувствовала аромат лета с лёгкими струями прохлады.