Стратегические последствия открытия Арктики
Оценки того, когда именно Арктика станет открытой и свободной ото льдов в летний период, варьируются. Национальный центр данных о снеге и льдах предполагает, что свободной летом от льдов Арктика станет к 2060 году. Однако все больше текущих исследований предполагают, что эта дата может наступить уже в 2013 году. Два наиболее важных стратегических последствия этого – улучшение доступа в вероятным обширным энергетическим и минеральным ресурсам и потенциально более короткие морские маршруты для мореходства.
Транзит через Северный морской путь вокруг России между Северной Атлантикой и Северным Тихим океаном мог бы сократить путь на 5000 морских миль и время перевозок примерно на неделю сравнительно с маршрутами через Суэцкий канал. Путешествие между Европой и Азией через канадские северо-западные проходы также могло бы сократить маршруты на 4000 морских миль по сравнению с путешествием через Панамский канал.
Маловероятно, что эти преимущества для судоходства и экономия ресурсов реализуются к 2025 году. Национальный нефтяной совет Соединенных Штатов заявил, что некоторые из технологий для добычи нефти из центра Арктического региона не будут доступны ранее 2050 года. Тем не менее эти потенциальные богатства и преимущества уже сейчас вполне очевидны для Соединенных Штатов, Канады, России, Дании, Норвегии, о чем свидетельствует возникшее соперничество в претензиях на территории между Россией и Норвегией, Канадой и Данией.
Напряженность вокруг заявленных претензий уже в ближайшем будущем может принять серьезный характер и вызвать конфронтацию, хотя крупный вооруженный конфликт вряд ли возможен. Приполярные государства имеют крупные порты в других водных бассейнах, поэтому блокада Арктики не явится для них жизненной угрозой. К тому же эти государства разделяют общую позицию по вопросу регулирования доступа в Арктику враждебных государств, государств, вызывающих озабоченность, и опасных негосударственных акторов. Имеется также и общая потребность в помощи со стороны высокотехнологичных компаний для эксплуатации ресурсов Арктики.
Главные стратегические последствия в ближайшие десятилетия: относительно большие, богатые ресурсодефицитные торговые страны, такие как Китай, Япония, Корея, получат выгоды от увеличившихся энергетических ресурсов, произойдет расширение возможностей в результате «открытия Арктики» и сократившихся расстояний для торгового мореходства.
Консорциум крупнейших производителей продовольствия, включая Индию и Китай вкупе с Соединенными Штатами и партнерами из Европейского союза, вероятно, смогут запустить вторую «зеленую революцию», на этот раз в Африке южнее Сахары, которая смогла бы обуздать рост цен на зерно на мировых зерновых рынках. К 2025 году рост урожаев в африканских странах, возможно, будет значительным, но он будет ограничен главным образом странами в восточной и южной частях континента. Эти страны будут поддерживать торговые отношения и углублять сотрудничество в области безопасности с Востоком и южноазиатскими странами. В других регионах южнее Сахары гражданские конфликты и фокусирование политики и экономики на добыче минерального сырья и добыче нефти будут препятствовать попыткам консорциума повысить качество ирригации и сельских транспортных сетей, распространению кредитов и инвестиций, позволяющих растущему населению получить отдачу от роста сельскохозяйственной продуктивности.