Дело не в том, что произошло именно данное событие. Честно говоря, проблема заключается вообще в нашем отношении к глобализации. Когда я говорю «нашем», я в действительности имею в виду элиту, или даже маленький круг лидеров всего мира. Мы все фокусировали наше внимание на стимулировании и поддержании все большего экономического роста. У нас есть много оснований для гордости в этом отношении. Мы избежали уступок требованиям протекционистов и смогли вновь активизировать торговые маршруты. Но мы оказались не подготовленными в достаточной степени к тем жертвам, которых требует безответственный экономический рост от природной окружающей среды. Нью-йоркская катастрофа могла бы быть предотвращена определенными мерами, предпринятыми 20 лет назад, но что мы оставляем в назидание будущим поколениям? Мы все еще полагаем, что технологии придут нам на помощь, но пока что мы так и не нашли решающей проблему «серебряной пули», и выбросы углерода продолжают увеличиваться.
Чего мы так и не поняли, так это того, что общественность в нескольких странах, как оказалось, опережала лидеров в понимании чрезвычайности ситуации, или по меньшей мере она имела лучшее представление о необходимости смены приоритетов. Общественность раньше стала сторонницей производства энергии на основе возобновляемых источников, использования чистых водных технологий, использования улучшенных интернет-технологий, чтобы избежать концентрации людей там, где эти скопления делают их уязвимыми для экстремальных погодных событий. Европейцы, конечно, были в массовом порядке лидерами в энергетической эффективности, они даже были готовы пожертвовать ростом, но без экономического роста оказались неспособны создавать высокооплачиваемые рабочие места.
В Китае, напротив, оказалось слишком много покладистых закадычных друзей капитализма. Не совсем ясно, например, как Компартия Китая (КПК) переживет скандалы в связи с прорывами дамб и их разрушительными последствиями. Пару десятилетий назад я бы даже не подумал, что такое возможно. В то время тамошняя общественность была настолько благодарна за материальные блага, вытекающие из ведущих в ад усилий Китая по модернизации, что народ Китая прощал лидерам почти все. Теперь ситуация изменилась. Средний класс хочет чистого воздуха и воды. Им не нравится ущерб окружающей среде, который стал ценой за быструю модернизацию, коррупция, которая перемигивается с американскими поставщиками оборудования по углеродной очистке оборудования для использующих сжигание угля электростанций. Партия также расколота. Половина озабочена замедлением постоянного, игнорирующего окружающую среду роста, что может оказаться разрушительным для страны, если рабочие места не будут создаваться такими же темпами, как ранее. Другая половина понимает трудности и более склонна прислушиваться к изменяющимся приоритетам среднего класса. Я бы не удивился, если бы 100 тысяч человек, погибших во время последнего разрушения дамб, оказались последней чертой, за которой легитимность власти КПК была бы сломлена, поскольку трагедия увязывается с обвинениями в коррупции высших партийных чиновников.