серьезно и сказал:
— А я-то думал. Бриджес с Кавером соображают лучше меня. Теперь смотрите, как надо прыгать.
И с этими словами он, к моему удивлению, сиганул головой вниз и так ударился о землю, что не мог подняться. В конце концов, нам с Беном пришлось слезть и втащить его в кузов. Один лейтенант Кендалл не прыгал я вел себя прилично, но и у него парашют был пристегнут бог знает как. К тому же, он был только бортинженером и не умел управлять самолетом. Честно говоря, тут и я начал волноваться.
Наконец нам удалось погрузить в кузов и успокоить командира со штурманом. Машина тронулась, и скоро мы были у нашего самолета. Я никогда не видел Бена таким бледным. Мне все время очень хотелось ободрить его. Я старался держаться молодцом, ходил вытянувшись и говорил всем почтительно «сэр». Но это не помогало. Бен то и дело шептал мне:
— Никто не в состоянии вести машину, Уилл, а мы должны лететь с ними, ты понимаешь…
Стоим мы с ним, разговариваем, и вдруг к нам подходит лейтенант Бриджес и спрашивает:
— Где это вы вчера были, молодчики?
Тут я вытягиваюсь в струнку и браво отвечаю:
— Виноват, сэр!
Говорю и чувствую, что ответ глупый, но зато по форме. Да я еще нарочно гаркнул погромче, чтобы Бен слышал. А Бриджес и говорят:
— Кино! Тоже нашли место, куда пойти. Надо же было додуматься!
Я ему опять отвечаю:
— Виноват, сэр! — козыряю и кошу глазом на Бена, а тот отчаянно мотает головой: мол, не то говоришь. Ну, думаю, опять сплоховал, и тогда уже запросто выкладываю лейтенанту:
— Мы вчера ходили в город, а вы куда?
— Виноват, сэр, — сказал он, захихикал и ушел. А через минуту я услышал голос командира с другого конца самолета: он просил кого-то задать ему вопрос, где он, Бриджес, вчера был. Когда вопрос был задан, лейтенант ответил:
— Виноват, сэр! — и снова захихикал. У самолета возились механики; с одного из моторов был снят капот. Старший механик спустился по лесенке, подошел к лейтенанту
Бриджесу и доложил:
— Двигатель номер два вышел из строя, сэр, а третий не развивает полных оборотов. Машину нельзя поднимать в воздух.
— Это почему же?
— Она в плохом состоянии, сэр!
— Что это с тобой, парень? Сдрейфил? — заорал на него лейтенант.
— Не в этом дело, сэр, — спокойно ответил механик, — я же не полечу на нем, поэтому и дрейфить мне нечего. Просто я полагаю…
— Я водил самолеты и на одном паршивеньком моторе, — перебил его лейтенант Бриджес. — А на этой махине их просто невозможно сосчитать. Я даже не знаю, сколько всего моторов на моей машине, а ты лезешь ко мне с одним мотором.
— Но я…
Лейтенант опять не дал механику договорить и строго спросил: