— Значит, теперь мы готовы.
Двумя часами позже Итан вышагивал по недавно построенной арене, окруженной оборотнями. Они отделили эту округлую площадку от густых лесных насаждений в нескольких милях от его штаба. На мгновение ему стало жаль торопливо срубленных для образования дуэльного ринга сосен и карликовых кипарисов.
— Так, значит, этот участок заповедника твои придурки имели в виду?
Тревис громко рассмеялся.
— После сегодняшней ночи тебе больше не придётся волноваться о таких мелочах, Итан. Ты так же прекратишь своё существование, как и твои жалкие Флоридские кошки.
Глубокий рокочущий голос раздался из теней.
— Ни один из них ещё не умер, Тревис, вожак пантер Техаса. И если ты продолжишь говорить так небрежно об исчезновении своего собственного вида, то нарвёшься на меня.
Тревис зарычал, услышав голос вновь прибывшего, но Итан откинул голову назад и рассмеялся.
— Джек! Никогда не думал, что буду так рад увидеть тигра.
Весьма мускулистый тигр-оборотень шагнул в круг, как только настороженные пантеры расступились перед ним. Какими бы бесстрашными не были пантеры — им было не сравниться с оборотнем, истинным обличьем которого был пятисотфунтовый тигр.
Джек пожал Итану руку, а затем повернулся, чтобы поприветствовать Тревиса. Но тот зарычал на него и двинулся в обратном направлении.
— Держись подальше от меня. Ты воняешь джунглями.
Глаза Джека сузились, но его улыбка ни на йоту не убавилась.
— Прекрасные манеры. Тебе повезло, что я — Швейцария на этой дуэли.
Тревис снял рубашку и бросил её на землю.
— О чём ты толкуешь?
— Он нейтрален, — сказал Итан. — Просто чтобы наблюдать и удостовериться, что соблюдаются все правила.
Тревис презрительно усмехнулся.
— Да? Возможно, для Швейцарии немного поздновато.
Звуки поднимаемого оружия раздались в воздухе, Джек и Итан со своими людьми присели, готовясь обернуться и предстать перед угрозой.
— О, лучше подожди пока твоя подружка присоединиться к нам, Итан, — сказал Тревис, его глаза зло сверкнули, когда он указал на дорогу по которой только что пришёл Итан.
Итан ощутил её прежде, чем увидел. Мари.
У ублюдков была Мари.
Первобытный гнев наполнил его тело при виде этих двух мужчин, притащивших её в круг. Они бросили её на землю, и Итан кинулся ей на помощь, но Тревис, погрозил пальцем, и головорезы направили пистолеты ей в голову.
Мари подняла руку, как если бы просила его оставаться на месте. Теперь уже ни единого признака страха не было на её лице. Она выглядела более уверенной, чем была на самом деле.
— Они выстрелят раньше, чем ты приблизишься, Итан, — сказал Тревис. — Так что теперь мы сражаемся без помощи твоего приятеля тигра. И после того как я вырву твои кишки и оберну их вокруг твоей головы, я собираюсь трахнуть твою женщину прямо здесь на земле, рядом с твоим трупом.