Низковольтные сети и местные электростанции, распределяющие тепло между конечными мелкими потребителями, поступили в распоряжение местных АО-энерго (контрольные пакеты многих из этих обществ оказались в руках того же РАО ЕЭС). Единственным крупным энергетическим анклавом в стране, свободным от непосредственной власти РАО ЕЭС, оказалась компания Иркутскэнерго, в состав которой входят три крупнейшие ГЭС: Иркутская, Братская и Усть-Илимская. Однако, компания, вынужденно сливающая произведенную энергию в общий котел магистральных энергосетей все той же РАО оказывается убыточной — ее энергия идет только в те регионы, которые заведомо неплатежеспособны.
Одновременно с РАО ЕЭС был создан и "свободный рынок" электроэнергии — ФОРЭМ (федеральный рынок электроэнергии и мощностей). По мнению экспертов, эта замысловатая структура призвана служить прикрытием не совсем законных операций руководства РАО ЕЭС по перекрестному финансированию одних регионов другими, в том числе с помощью так называемых бартерных сделок. Всего за несколько лет централизованную систему снабжения электроэнергией удалось превратить в феодальную, когда конкретный потребитель привязан к местному АО-энерго, а добиться снижения тарифов на энергию можно лишь по "личным" договоренностям с губернаторами и энергетическими начальниками в Москве.
Естественно, такое положение принесло сверхприбыли ряду отдельных лиц. Даже сам Чубайс, как только пришел на пост главы РАО ЕЭС, был вынужден констатировать, что 5 млрд. долл., которые, по всем выкладкам, должны были остаться у РАО на обновление основных фондов, куда-то бесследно испарились.
Тем временем положение в этой жизнеобеспечивающей отрасли складывается и впрямь критическое. Износ энергетического оборудования составил в среднем 35-40%, причем в основном за счет тепловых электростанций, являющихся основой электро- и теплоснабжения городов. Большинство их них строились в 1958-85 гг. и рассчитаны максимум на 30 лет службы, что и приводит к выходу оборудования из строя в аварийном порядке. Еще хуже обстоят дела с магистральными тепловыми сетями, степень износа которых составляет почти 50% .
Ранняя и суровая зима уже показала, на что способно выпестованное Гайдаром РАО “ЕЭС России” под руководством его соратника Чубайса. Рвущиеся, как старые тряпки, теплоэлектроцентрали превращают целые города и области в неолитические стоянки. Без энергии остаются больницы и роддома, военные объекты и тюрьмы, гигантские производства беспрерывного цикла. Сам Чубайс мечется по стране. Его встречают в Петропавловске, где перед замерзающими у чадящих буржуек детьми он, не раскаиваясь, произносит речи, в которых критикует Думу за “политическую истерию”. Правительство Примакова говорит о необходимости подъема производства. Но никакое производство невозможно без энергии. А энергии нет и не будет, пока в руководстве РАО остаются "молодые реформаторы".