— Глупо, майор, глупо… — тихо пробормотал он, переступая через порог.
Выйдя на крыльцо, Семён осмотрелся по сторонам, глянул на небо и на часы. По его расчётам вертолёт должен был прилететь как минимум через час. Во всех его движениях чувствовалась усталость.
— Ладно, можно пока и отдохнуть, — разрешил майор сам себе и, усевшись на крыльцо и прислонившись спиной к теплым доскам перил. Докурив сигарету, он выкинул окурок и прикрыл глаза. Лишь обветренные губы шепнули: — Всё вроде… вроде всё…
Очередной выпуск «Криминал-видео» шёл своим чередом. Молодой, но уже популярный ведущий, Андрей Чирков, светловолосый парень лет двадцати пяти с порочной улыбкой Микки Рурка, так привлекающей телезрительниц, сделал паузу после очередного сообщения и, состроив скорбную мину, торжественно произнёс:
- А теперь обещанный ранее сенсационный репортаж. Сегодня у нас есть повод вспомнить нашего безвременно ушедшего коллегу и друга Михаила Шалимова. На днях из Сибири пришло поистине сенсационное сообщение. Следствие полностью раскрыло все подробности последних дней жизни журналиста. Оказалось, что на самом деле его убил не местный рэкетир Алексей Авдонкин, как было объявлено ранее, а его одноклассник и спутник по последнему приключению Шалимова, майор милиции Семён Бабич.
Он сделал паузу, и перед взглядами миллионов телезрителей появилась фотография, обошедшая все газеты России — мертвый Шалимов на полу, в скудном интерьере метеостанции. А Чирков продолжал.
— Обратите внимание на правую руку журналиста. Она откинута за небольшую тумбочку. Уже при проведении следственного эксперимента один из экспертов обнаружил, что на задней стенке кровью нарисована цифра три.
Слабая фотография представила на суд зрителей ещё более слабый рисунок цифры.
— Вот эта цифра. Как видите, Шалимов несколько раз прорисовал тройку. Сначала было непонятно, о чём он хотел сказать в свой последний час. Но затем один из следователей догадался перечитать блокнот, обнаруженный в кармане журналиста. Там оказалась всего одна запись, состоящая как раз из трёх пунктов. Шалимов писал: "Всё это время думаю о том, кто же направлял и разрабатывал планы для банды Лалька. Сам он действительно не мог всё столь тщательно продумать и выполнить. После долгих раздумий я остановился на трёх вариантах: 1) Это мог быть покойный Долгуша. 2) Это мог быть кто-то неизвестный нам. 3) И, наконец, этим неизвестным главарём и разработчиком операции с алмазами мог бы быть майор Бабич. Как ни странно, но это самая подходящая кандидатура. Он обладает всем, и умом и характером для того, чтобы держать в руках всю эту банду. Но доказать это сейчас уже невозможно, практически он уничтожил всех".