— Не скрывай от меня свои мысли, — мягко попросила она.
— Я буду в зале с твоим отцом.
Малкольм развернулся и покинул комнату.
Клэр потребовалось немного времени, чтобы высушить волосы, сидя перед камином. Огорченная уходом Малкольма, она также страшилась встречи с человеком, который был ее биологическим отцом. Замечала ли она когда-нибудь на его лице другое выражение, кроме решимости, смелости и честолюбия? Он напоминал ей амбициозного генерала. Когда волосы почти высохли, она пошла в зал. Сердце девушки сжалось от страха быть отверженной, и немного от гнева, потому что он бросил их с матерью, предоставив самим заботиться о себе.
Она заметила, что в зале собралась небольшая компания. Малкольм о чем-то размышлял над кубком красного вина. Иренхат сидел напротив него с совершенно ничего не выражающим лицом. Там также находился и МакНил, единственный человек в помещении с явно хорошим настроением. Клэр очень удивилась, увидев его здесь.
МакНил первым вскочил на ноги, и, сверкнув зелеными глазами, улыбнулся, отчего на его щеках проступили ямочки:
— Привет, Клэр!
— Привет, Ниал. Ciamar a tha sibh?[37]
Его глаза заблестели, когда он подошел к ней и пожал ее руки:
— Отлично, девушка. У тебя был нелегкий день.
Клэр не смотрела на него, не в силах ответить на его улыбку.
— Для сильной женщины, которая помогла победить Морея, ты выглядишь не слишком довольной всем этим.
Она бросила быстрый взгляд на МакНила.
— Мы победили Морея?
Он помедлил с ответом:
— Лишь Древние это знают, Клэр. Но ты, кажется, завоевала их благосклонность. Ты теперь под защитой Фаолы.
Он полностью завладел ее вниманием.
— Так это была она?
— Да. Она разрешила мне мельком взглянуть на сражение в моем кристалле.
Клэр увидела, что он показывает ей кусок кварца молочно-белого цвета в золотой оправе в виде рук, и висящий на золотой цепочке, которую он носил на шее под лейне. Камень был размером с абрикос.
— Это и есть твой магический кристалл?
— Я никогда не знаю, когда мне будет позволено заглянуть в него, — с усмешкой произнес он.
Но ей нужно было знать.
— Малкольм тоже под ее защитой?
— Я не знаю, но даже если Морей вернется, то больше никогда не будет снова преследовать его. Только не после того, что Малкольм сделал. Я тысячи лет знаю этого Димхаана. Морей преследует только тех, кто слаб. Клэр, в сердце он — трус.
— Почему тогда было предначертано, что мы нанесем поражение Морею вместе?
— Ты спрашиваешь меня? Я не знаю планов Древних относительно будущего, девушка, — его улыбка стала еще шире. Он явно был в отличном настроении. — Я горжусь твоим господином. Он самый младший из нас, но с твоей помощью победил Морея. Малкольм доказал себе, что он — великий Повелитель, такое доказательство будет помниться сотни лет.