— Робин, право же, не стоит так волноваться.
Но Робин была уже у двери. Широко распахнув ее, она чуть не сшибла с ног Джессику, появившуюся на пороге.
— Джессика! — вскричала Робин.
Элизабет увидела, как Джессика недовольно отстранилась от пылких объятий.
— Привет, Робин. — Холодность Джессики была очевидна, но Робин это не смутило.
— Боже мой, Джессика, я на седьмом небе! Твоя сестричка, она такая прелесть, что и тебе не уступит. Мы с мамой едем за покупками. Я уже бегу!
И Робин пустилась вприпрыжку, оставив Джессику в глубоком изумлении.
— Кто мне скажет, что здесь происходит?
Элизабет разразилась неудержимым хохотом.
— Чего ради эта толстуха виснет на мне, и вообще тут распрыгалась? — настаивала Джессика.
— Я отвечу, но сначала скажи мне, где ты была. Только не надо про книжки и бельишко, этим ведь занимается твоя лучшая подруга Робин Уилсон.
— «Лучшая подруга»?!
— По крайней мере, она так думает.
— Что ж, может, она и права. Должен же кто-то всегда быть под рукой.
— Чтобы быть на побегушках и лизать тебе сапоги?
— Лиз Уэйкфилд, ты прекрасно знаешь, что для сапог мне хватает крема для обуви.
В этом была вся Джессика. Хотя в семье «писательницей» слыла Элизабет, сестричка не лезла за словом в карман, особенно, если ей хотелось закрыть неприятную тему. Но на этот раз Элизабет решила, что не позволит ей так легко отделаться.
— Что же тебе все-таки помешало помочь мне по уборке дома? И откуда эта обновка?
Джессике удалось разыграть удивление.
— Ты об этом? — спросила она, коснувшись сапфирно-голубого платка, повязанного на шее.
— Именно. Где такие раздают?
— Это подарок Лилы Фаулер.
— Так Лила Фаулер и есть твое важное дело?
— Лила, между прочим, входит в состав школьного актива, и тебе ли этого не знать? Тетя прислала ей этот платок из Нью-Йорка, но цвет не подошел, и Лила подарила его мне.
Элизабет лишь покачала головой. Платок действительно был очень хорош и, конечно, немало стоил. «Неужели богачи всегда так щедры с другими?» — подумала она.
А Джессика продолжала беззаботно улыбаться.
— Ты не подумай, Джес, что я завидую, но я не собираюсь вкалывать в одиночку, развлекая при этом твою лучшую подружку.
Джессика обратила к небу свои прекрасные глаза.
— Что до Робин, ты могла сто раз ее спокойненько спровадить, только что же она все-таки тут наплела?
— Ничего особенного. Где уж тебе, такой деловой, вспомнить, как Робин мечтает о «Пи Бета».
— Ах, это, — вздохнула Джессика. — Все время вылетает из головы.
— Ага. Только это ее последний шанс.
— Правда, что ли? — Джессика была сама невинность.