Пирс стоял на открытой площадке и смотрел на море, но думал только о том, какой испуганной казалась Венди, когда он ушел.
– Она заснула, ― послышался мягкий голос Шенни, и Пирс обернулся. Девушка стояла рядом, завернутая в одеяло. ― Я предложила ей остаться со мной, но она захотела вернуться к себе. Я подождала, пока она не уснет. Ты знал, что она подвергалась насилию?
Пирс замер.
– Насилию?
– Не сексуальному. Мужчина, с которым жила Морин, запирал Венди в буфет.
– Я предполагал что-то в этом роде, ― мрачно сказал Пирс. ― Я отвел детей к психологу сразу после смерти Морин. Они все пережили серьезную травму, но Венди вздрагивала от испуга, стоило мне только немного повысить голос. Я думал, что легко со всем справлюсь. Раньше дети были очень тихими. Думаю, Морин приказала им вести себя подобным образом. Венди и Брайс присматривали за Дональдом и Эбби. И только после рождения Бесси я понял, во что ввязался. Я хотел нанять няню и приезжать к детям только по выходным, гладить их по голове и радоваться, что у них все хорошо!
– Но теперь ты понял, что им нужен человек более близкий, чем няня?
– Я не могу взять на себя такую ответственность.
– Ты уже сделал это, ― возразила Шенни. ― Ты их приемный отец. У этих детей никого нет, кроме тебя.
– Шенни, пойми, мне не нужны никакие обязательства. Подобные взаимоотношения… Это просто катастрофа для меня.
– Но почему?
– Тебя не касается.
– Ты прав. Но ты четыре раза приходил жить к Руби, ― осторожно сказала Шенни. Конечно, ее это не касается, но она обещала Венди позаботиться о ней, и если для этого придется лезть в душу к Пирсу, значит, будет так. Она уже слишком далеко зашла. ― Значит, ты все время возвращался к своей матери?
– Каждый раз, когда у нее начинался новый роман. Она любила играть в счастливую семью. Только ей был нужен и муж, и сын. Все или ничего. Поэтому, как только она расставалась с очередным мужчиной, я отправлялся в приемную семью. Может, хватит вопросов?
– Нет, ― Шенни плотнее завернулась в одеяло. ― Только что я была в роли психолога для Венди, теперь могу сделать то же самое для тебя. Итак, ты решил, что никогда не заведешь семью и детей. Ты решил, что дети Морин защитят тебя от серьезных отношений с женщинами.
Лицо Пирса напоминало застывшую маску.
– Все, хватит. Я иду спать.
– Тебя кто-нибудь запирал в буфете?
Не зашла ли я слишком далеко?
– Похоже, я угадала, ― мягко сказала Шенни. ― Вас с Морин запирали обоих. О Пирс…
– Это безумие. ― Мужчина смотрел на море, старательно избегая встречаться с ней взглядом. ― Я никому не позволю жалеть меня.