Наконец дети устали, и Пирс уложил их спать. Когда он спустился вниз, уборка уже началась. На улице еще продолжался праздник, а в доме уже мыли, чистили, вытирали ― работа кипела.
И руководила всем Руби. Увидев, как Пирс спускается по лестнице, она отбросила полотенце в сторону, подошла к нему и, прежде чем он понял, что происходит, крепко обняла его. Пирс снова почувствовал себя шестилетним мальчиком.
Он никогда не позволял себе слишком сильно привязываться к Руби, но она всегда обнимала его просто так, не требуя ничего взамен. Понимала ли она, как много эти объятия значили для него?
– Спасибо, ― сказал Пирс, когда она отпустила его.
– Благодарить надо Шенни, а не меня.
– Ты нашла Ольгу.
– Она настоящее сокровище. Ей так же сильно нужна семья, как и тебе.
– Мне не нужна семья.
– Уже нет… ― Руби просияла. ― О Пирс, это такое счастье!
– Я не…
– Ну конечно, нет, ― перебила его Руби, пресекая все его попытки поспорить с ней. ― Ладно, мы тут все уберем, а ты найди Шенни.
– Это она все организовала?
– Шенни и Сьюзи вместе.
– Где она?
– Сказала, что пойдет поболтать с быком.
– Что она сказала?
– Она уверяла меня, что это очень милый бык.
Дьявол.
В ту же секунду Пирс выбежал из кухни и кинулся к загону.
Она сидела на воротах загона. Если бы бык занервничал, она бы успела спрыгнуть на землю, но Пирс все равно не мог спокойно смотреть на ее фигурку рядом с огромным быком.
– Шенни!
– Привет, ― ответила девушка, не поворачивая головы, как будто ждала его. ― Я как раз объяснила Клайду, что простила его. Он не виноват в произошедшем. Дуэйн мне все рассказал. Это все глупые и жестокие местные дети. Они просто слушали, о чем говорят их родители, и решили взять все в свои руки… ― девушка вздохнула. ― Так легко сделать человека изгоем.
– Они не хотели, ― Пирс подошел к Шенни.
– Нет, хотели. Тебе еще повезло, что они вовремя остановились.
– Все благодаря тебе.
– Я всего лишь сказала им правду. Это было легко. Если бы ты сам рассказал им…
– Но как я мог?
– Есть множество способов, ― раздраженно ответила она. ― Например, можно было положить конец сплетням в супермаркете. Просто спросил бы у местных кумушек совета, какой стиральный порошок лучше использовать, потому что у тебя пятеро детей, а ты ничего в этом не понимаешь. Если бы ты так сделал, она бы встали на твою сторону еще несколько месяцев назад!
– Я не мог…
– Открыть душу людям? Мне ли этого не знать. ― Шенни наклонилась и почесала Клайда за ухом.
– Шенни…
– Да?
– Ты не могла бы… ― он замолчал.
– Не могла бы ― что?
Пирс не отвечал.
– Так что же, Пирс?
Он не мог сказать. Собственные мысли пугали Пирса. Его жизнь уже не принадлежала ему одному. У него пятеро детей, теперь еще появилась няня, осужденная за кражу в магазине, которая, похоже, будет зависеть от него не в меньшей степени, чем дети. Еще есть Руби.