Мимо проходили люди и с недоумением посматривали на них.
– Послушай, майор, ты выбрал не самое подходящее время для беседы. Сейчас я на службе, – вырвал рукав Петляков.
– Ты мой должник! – бросил ему в спину Степанов.
Это что-то новое!
– Ты бредишь, майор, – усмехнулся Петляков.
– Я видел фотографию, где ты запечатлен с чистильщиком. По ней видно, что вы большие друзья. Чего же ты молчишь? А может, сказать нечего? С тебя должок… Пока об этом никто не знает.
– Я тебе его верну, – пообещал Петляков и затопал вместе со всеми.
Тревога продолжала усиливаться. Собственно, еще ничего не произошло, но воздух зловеще звенел, будто натянутая струна. Что же было не так?
Вадим цепким взглядом осмотрел всех присутствующих: его встречали скорбящие и сочувствующие лица. Охранники в боевой готовности и, будто бы демонстрируя силу, переговаривались по рации, плотно обступив похоронную процессию.
Петляков скользнул взглядом по фасаду близлежащего дома, по людям, тем немногим, что продолжали стоять на тротуаре, и вновь почувствовал, как закипает в жилах кровь, когда взгляд натолкнулся на слегка приоткрытую дверь в торце дома.
Еще накануне вечером она была закрыта!
Петляков отыскал взглядом Шевцова, понуро следовавшего в толпе, через несколько секунд тот должен будет поравняться с приоткрытой дверью. Еще ничего не произошло, но Вадим понимал, что сейчас может случиться непоправимое, и ускорил шаги, пытаясь догнать генерального.
Вдруг дверь широко распахнулась, слегка стукнув о каменную кладку, и в проеме возник молодой худощавый мужчина в синей рубашке. Ему было не более двадцати пяти лет. И прежде чем Петляков успел что-либо крикнуть в рацию, мужчина вытащил из-за пояса пистолет и трижды выстрелил в поравнявшегося с ним Семена Валентиновича. Пули ударили в грудь Шевцова, сбив его с ног. На какое-то время Петлякову показалось, что время просто остановилось, но в действительности это было не так, люди продолжали двигаться, и на человека в синей рубашке обратила внимание только охрана, да еще два человека, стоявшие ближе всех к подъезду. Мужчина повел стволом в сторону шагнувшего к нему Льва Ковалева, будто приглашая его к самоубийству. Неожиданно его лицо озарилось скупой улыбкой: видно, во взгляде Ковалева он нашел нечто такое, что способствовало этому веселью. А потом, быстро развернувшись, бросился назад, захлопнув за собой дверь.
– За ним! – срывая голос, крикнул Петляков.
Четыре фигуры, отделившись от процессии, метнулись в сторону подъезда. В одном из бежавших он узнал майора Степанова. Еще двое подскочили к упавшему Шевцову.