Петляков нагнулся над Шевцовым. Тот, напоминая рыбу, выброшенную на берег, тяжело дышал и, вытаращив глаза, испуганно смотрел на склонившихся над ним людей. Создавалось впечатление, что он не понимает ничего из происходящего.
Отыскав взглядом среди подбежавших охранников Льва Ковалева, Петляков жестко скомандовал:
– Пусть процессия идет дальше!
Впереди, будто бы лопнув, неожиданно оборвалась музыка. До людей начинало доходить случившееся. Волной пробежало беспокойство, в голове шествия кто-то отчаянно воскликнул: «Неужели убили?» Еще один возглас, и процессия бросится врассыпную, оставив посредине улицы гроб с телом.
Этого еще не хватало!
Ковалев кивнул и тотчас бросился в голову шествия.
– Как вы? – спросил Петляков.
– Больно, зараза, – пожаловался Шевцов, приподнимаясь на локте.
Ахнули аккорды оркестра, и процессия медленно двинулась вперед.
Петляков невольно улыбнулся:
– Могло быть еще хуже. Вам повезло. Сами понимаете, что могло бы случиться, не окажись на вас бронежилета.
Подхватив под руку Шевцова, помог ему подняться. Тот стоял скривившись, с перекошенным от боли лицом; со стороны могло показаться, что его неожиданно скрутил острый приступ радикулита. Осторожно, будто преодолевая минное поле, Семен Валентинович понемногу добрался до тротуара.
– Они мне, падлы, кажись, все ребра переломали. Что мне, так и ходить, что ли, согнувшись?
– Боль пройдет, главное, что кости целы. Попробуйте понемногу распрямиться.
Скривив губы, Семен Валентинович попробовал распрямиться. Понадобилось несколько долгих минут, прежде чем он сумел это сделать.
– Они мне как дали под дых, так дыхание сперло. Думал, что кончусь, – пожаловался Шевцов. – Глазища вот такие сделались, – расставил он пальцы. – Ртом шевелю, а сказать ничего не могу. Думал, хана мне! И костюм, паскуды, порвали! – ткнул он пальцем в обугленные отверстия. – А ведь только вчера купил. Я за все у них спрошу!
Шествие прошло далеко вперед. Шевцов с Петляковым в окружении четырех охранников продолжали стоять на обочине. Торопиться было некуда. Петляков привычно осмотрелся, глянул на дома, стоявшие поблизости. Сверху их не достать: над ними плотно нависли кроны деревьев.
Зачастую бывает и так, что первые выстрелы могут быть только отвлекающими, в то время как главная опасность поджидает где-то за углом.
– Все пройдет, – уверил Петляков. – Будут большие синяки, но это все-таки лучше, чем быть на кладбище.
– Во-во, – невесело поддакнул Шевцов. – Намного лучше. Так что сегодня я туда вряд ли пойду. Успеется еще... Ты хоть знаешь, кто это сделал?